❝お兄ちゃん❞と、ずっと一緒

5話：プリシラの思い込み

――翌年、プリシラが校区内の中学１年生、リムが中学３年生の半ば頃。
リムは、バレジアの高校もブレジアの高校も、受験した高校は全て合格した。しかも難関高校ばかりだった。

「さっすがリムお兄ちゃんねー！」

リムの受験結果を聞いて、また気兼ねなくリムの家に来たプリシラは、感心して、リムの部屋で身を乗り出し、
愛嬌よく大きな声を上げた。

「お前の勉強を見てやったりしてたのにな」リムは得意そうに皮肉ってプリシラにニヤっと笑いかけた。

「ほんとね。あたし、今頃気づいたんだけどねえ、受験勉強邪魔しちゃってごめんね」

「今頃気づいたのか、アホだなあ」リムは、素直に謝るプリシラに照れて、照れ隠しで意地悪を言った。

「まあ、僕も復習出来たし、勉強になったし、少し息抜きにもなったよ」

「そお？良かった。そいで･･････」

プリシラは大好きなスカートをぐしゃぐしゃにして、まごついた。リムがどの高校に行き、
バレジアに引っ越すのか聞くのが怖かった。リムもそれを伝えることを心配して、２人の間に沈黙と、
気まずい雰囲気が流れた。

「プリシラ！」リムが重い雰囲気の中、重たい口をやっと開くと、プリシラは、
「あたし帰る！中２になる女子が、隣とはいえ、高１になる男子
の家に来て遊んだりするなんてね、おかしいわよね。もうやめよっかな。
やめなくたって引っ越すかもしれないもんね」と、リムに話す隙を与えず早口で喋り、作り笑顔をして、
リムの部屋から急いで下へ降り、リムの家族に挨拶もせず、すぐ隣の自分の家に走って戻って行った。

　ケビィは
「シーラお姉ちゃん、どうしたのお？」と、不思議そうに玄関と２階に目を行き来させた。

「プリシラあ！」

さすがにリムは心配して急いで下へ降り、家から出てきて、庭から隣のプリシラの部屋へ向けて、
プリシラの名を呼んだ。
しかし、プリシラの家の中まで入ることは、今は無駄に思えて、足が止まり、きびすを返して家に戻った。

　その声が、自室に戻ったプリシラの耳に届いたが、プリシラは自室に籠って、
まだリムが引っ越すか分からないのに、背中を丸め、膝を立てて座り、膝の上に両手を乗せて顔を埋め、
肩を震わせ声を押し殺して泣いた。今はまだ、柵を隔ててすぐ隣にリムがいるのに･･････。

「リムお兄ちゃんがバレジアの高校へ行ってしまったら！そいで、リムママやリムパパ、
チビのケビィも、あっちの家にいなくなってしまったら！あたし、家に帰ってもあんまり楽しくなくなるし、
学校で分からなかった勉強は誰に聞こう？トゥオルお兄さん？嫌！嫌よそんなの！リムお兄ちゃんがいいわ！
リムお兄ちゃんしかいないのに！」

　ちなみに･･････トゥオルはリムがどちらへ行こうと、地元ブレジアの行きたかった高校に合格し、
そこに通うことに決めていた。
４つ上の、近所で昔から面倒を見くれたり遊んでくれていた、ロックと同い年のお姉さん、リージャは、すでにロックと同じバレジアの高校に行き、ロックと共に通学していた。ロックとリージャは同じダンス部に入り、リージャは寮から通学していて、実家はブレジアにあり、両親が不動産業を営みながら住み続けていた。