鬼畜の城-昭和残酷惨劇録-

第8話 役目

　それから数日後……この日が、和にとって最期の日であり、私は初めて地獄を目の当たりにする日となります。　
　
あの日、珍しく池田が仕事を終えた和に優しかったのを覚えています。
「オウ和、やればできるやないか。鷲尾さんからお褒めの言葉もらったで。今後も贔屓にしてくれるっての」
　どうやら鷲尾さんから任された現場が完成し、その鷲尾さんからお褒めの言葉をもらったのだとか。
「おう飲め飲め。酒はいくらでもあるからの」
「ゥ……」
　酒をどんどん和に勧める池田。和はあまり酒は強くなかったようで、すぐに顔を真っ赤にして意識も混濁し始めていました。
　やがて和は酒を飲み込むことすらできず、嘔吐し始めました。
「なんやお前、儂の酒が飲めへんのか。居候の分際して」
　池田は表情を歪め始めました。またいつもの怒鳴り声を聞くことになるかと思いましたが、池田は随分と上機嫌だったようであの日はそうなりませんでした。
「まぁええわ。それにお前、役所の審査通ったんだってな。おめでとさん、お前は『役目』を完遂したんや。『最後』くらい怒鳴らんでおくわ」
　そう言うと池田は泥酔した和を担ぎ、池田は「寝かしつけてくる」と言って居間から離れました。私は随分と今日は上機嫌なんだなと感心しているだけで、気付く事が出来ませんでした。
　池田の和に対する『役目』『最後』という言葉の意味を。