妹に全てを奪われた私は〜虐げられた才女が愛されることを知るまで〜

同情心 (カイン視点)

　……そう啖呵を切って、伯爵家を後にしたものの、俺はすぐにサーシャリアの捜索に難航することになった。

　当たり前の話だ。
　俺は伯爵家と交流があった家も、ほとんど知らない。
　サーシャリアがどこにいるのか手がかりもない現状、伯爵家の交流を知らなければ、辺りもつけられない。
　伯爵家と協力しない状態で、サーシャリアを見つけるのは、ほとんど困難に近いだろう。

　そして、今謝りに行けば伯爵家と協力を結べることも、俺は理解していた。

　今もなお、伯爵家がサーシャリアを見つけたという報告は聞いていない。
　それを考えれば、伯爵家にサーシャリアが戻ってくることは考えられないだろう。
　そのことを指摘しつつ、何度も頭を下げれば、あの伯爵家の面々は俺に情報を流してくれるに違いない。

　……けれど、そう分かりながら俺はその選択をする気になれなかった。

　今はサーシャリアを見つけるのが一番だと思っている。
　けれど、そうしてサーシャリアを見つけても、彼女に待っているのは家族に使い潰される悲惨な未来だろう。
　それを知って、伯爵家と手を結ぶ気に、俺はどうしてもならなかった。

「利用することしか考えていない相手に何を考えている？」

　そんな不可解な自分に、思わず呟いてしまう。
　母から教わった知識を使って、俺は今まで多くの女を虜にしてきた。
　けれど、こんなに気になるのは初めてだった。
　その理由が何か、俺は意識を巡らす。

　──子供は、親のための道具じゃないんだよ。

　伯爵家当主へと言い放った自身の言葉を思い出したのは、その時だった。
　それだけで全て理解することができて、俺は小さく呟く。

「そうか、俺は。……あの女に同情しているのか」

　あまりにもどうしようもない理由に、俺は思わず失笑しそうになる。
　誰が、何を言っているのだと。
　俺だって、これから先あの伯爵家連中と変わらない、サーシャリアを利用しよとする人間だ。

　……しかし、そうと分かりながら、何故か俺の胸に伯爵家連中に、サーシャリアを渡すという選択肢はなかった。

　全ては、サーシャリアの現状に、共感を覚えてしまったが故に。

「まあ、いい。こちらの目的のために散々利用する気しかないんだ。そのために、少しぐらい誠意を見せるのも当然の話か。……いや、全ては見つけてからの話か」

　そうして、俺はサーシャリアを必死に捜す。
　それでも、それから数日俺は、まるでサーシャリアの行方を掴むことができなかった。

　……サーシャリアの情報を得たと、伯爵家周辺を探らせていたキルアから連絡がきたのは、そんな時だった。


　◇◇◇


　更新時間遅れてしまい、申し訳ありません！