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遠ざかる足音 (マルク視点)
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「な、笑えるだろう? 俺はそんな勘違いをしていたんだ。……サーシャリアが追いつめられてたその瞬間まで気付かなかったくせに」
「……アルフォード」
「それどころか、俺は愚かにも俺たちの存在がサーシャリアの心の支えになると思いこんでいたんだよ。本当にどうしようもない」
そう告げ、軽く笑ってアルフォードは告げる。
「……実際は、サーシャリアにとって負担にしかないというのにな」
その言葉を聞きながら、俺はなにもいえなかった。
サーシャリアを看病する日々の中、アルフォードはこうして徐々に理解させられてきたのだ。
……自分の判断が裏目となっていたかもしれないことを。
「だから、俺はもう間違えない」
そして、それこそが頑なにアルフォードが自身を犠牲にしようとする理由だと俺は理解する。
「たとえ俺が嫌われたとしても、伯爵家が今後サーシャリアに関われないよう、徹底的に潰してみせる」
「……待てよ、アルフォード」
──それと同時に、俺はアルフォードの暴走を許してはならないことにも気付いていた。
「本当にそう思いこんでいるのか?」
「何の話だ?」
なにを言っているのか分からない、そんな表情をしたアルフォードの胸ぐらをつかみ、俺は叫ぶ。
「そんなことある訳ないだろうが!」
「ま、マルク!?」
突然のことに驚くリーリアにも答えず、俺はさらに続ける。
「たとえ嫌われたとしてだと? そんな簡単にサーシャアリがお前への思いを断ち切れるわけがないだろうが!」
確かに、サーシャリアは今アルフォードの思いを受け入れられるほどの余裕がないことは確かだろう。
それほどの衝撃を受けるほどにサーシャリアにとって伯爵家は大きな存在で、それをアルフォードが見誤っていたのも間違いとはいえない。
だからといって、アルフォードが全ての罪をかぶろうとするのが正解であるわけがなかった。
その思いを込めて俺は叫ぶ。
「サーシャリアがお前のことを何とも思ってないわけがないだろうが!」
しかし、そう俺がアルフォードを睨んでいられたのはそのときまでだった。
「……そうなら、良かったのに」
「っ!」
アルフォードの心からの呟き。
それを聞いて、俺は悟る。
……どれだけ言葉を重ねようようが、今のアルフォードに伝わることはないと。
俺の力が緩んだのに気付いたアルフォードは、俺の手を取り払って離れる。
「どちらにせよ、ここまでくれば伯爵家から手を引くわけにはいかない。伯爵家を潰すのだけは協力してもらうぞ」
それだけつげ、アルフォードは俺たちに背を向け、扉の方と歩き出す。 けれど、部屋を出る直前でアルフォードは足を止めた。
「……後処理はする。だから、後は頼んだ」
それれが何のことを指すのか、俺には容易に理解できた。
「アルフォード!」
その瞬間、俺は反射的に口を開くが、その前にアルフォードは部屋を出ていく。
まるで言葉を聞くのを拒むように、足音は部屋から遠ざかっていく。
「……気づけよ、馬鹿が。サーシャリアを支えられるのはお前だけなのに!」
もう聞く気はないのだと理解しつつも、俺は扉へと叫ぶ。
「遅くなったとしても、お前だけは間に合っていただろうが……」
もう足音さえ聞こえなかった。
「……アルフォード」
「それどころか、俺は愚かにも俺たちの存在がサーシャリアの心の支えになると思いこんでいたんだよ。本当にどうしようもない」
そう告げ、軽く笑ってアルフォードは告げる。
「……実際は、サーシャリアにとって負担にしかないというのにな」
その言葉を聞きながら、俺はなにもいえなかった。
サーシャリアを看病する日々の中、アルフォードはこうして徐々に理解させられてきたのだ。
……自分の判断が裏目となっていたかもしれないことを。
「だから、俺はもう間違えない」
そして、それこそが頑なにアルフォードが自身を犠牲にしようとする理由だと俺は理解する。
「たとえ俺が嫌われたとしても、伯爵家が今後サーシャリアに関われないよう、徹底的に潰してみせる」
「……待てよ、アルフォード」
──それと同時に、俺はアルフォードの暴走を許してはならないことにも気付いていた。
「本当にそう思いこんでいるのか?」
「何の話だ?」
なにを言っているのか分からない、そんな表情をしたアルフォードの胸ぐらをつかみ、俺は叫ぶ。
「そんなことある訳ないだろうが!」
「ま、マルク!?」
突然のことに驚くリーリアにも答えず、俺はさらに続ける。
「たとえ嫌われたとしてだと? そんな簡単にサーシャアリがお前への思いを断ち切れるわけがないだろうが!」
確かに、サーシャリアは今アルフォードの思いを受け入れられるほどの余裕がないことは確かだろう。
それほどの衝撃を受けるほどにサーシャリアにとって伯爵家は大きな存在で、それをアルフォードが見誤っていたのも間違いとはいえない。
だからといって、アルフォードが全ての罪をかぶろうとするのが正解であるわけがなかった。
その思いを込めて俺は叫ぶ。
「サーシャリアがお前のことを何とも思ってないわけがないだろうが!」
しかし、そう俺がアルフォードを睨んでいられたのはそのときまでだった。
「……そうなら、良かったのに」
「っ!」
アルフォードの心からの呟き。
それを聞いて、俺は悟る。
……どれだけ言葉を重ねようようが、今のアルフォードに伝わることはないと。
俺の力が緩んだのに気付いたアルフォードは、俺の手を取り払って離れる。
「どちらにせよ、ここまでくれば伯爵家から手を引くわけにはいかない。伯爵家を潰すのだけは協力してもらうぞ」
それだけつげ、アルフォードは俺たちに背を向け、扉の方と歩き出す。 けれど、部屋を出る直前でアルフォードは足を止めた。
「……後処理はする。だから、後は頼んだ」
それれが何のことを指すのか、俺には容易に理解できた。
「アルフォード!」
その瞬間、俺は反射的に口を開くが、その前にアルフォードは部屋を出ていく。
まるで言葉を聞くのを拒むように、足音は部屋から遠ざかっていく。
「……気づけよ、馬鹿が。サーシャリアを支えられるのはお前だけなのに!」
もう聞く気はないのだと理解しつつも、俺は扉へと叫ぶ。
「遅くなったとしても、お前だけは間に合っていただろうが……」
もう足音さえ聞こえなかった。
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