奴隷紋の勇者の成り上がり～女神を隷属せし勇者～

影茸

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第1章勇者覚醒

5.呼び出し

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「おい！ぐすぐすするな！」

「がっ！」

翌日俺が乱暴に連れてこられたのは、ユースの仕事部屋だった。
その表向きの理由は自殺した少女、マイルに関する取り調べ。

「やっと来たか……」

ーーーだが、ユースの俺を見つめる目に俺は取り調べというのは本当にただの口実でしかなかったことを知る。

まぁ、最初から取り調べだけで終わらないことは知っていた。
少女1人が自殺した、そんなことは正直こんな場所では日常茶飯事だ。
そんなことで普通取り調べなど行われない。
ならば何故、俺はここに呼び出されたのか、

「無様だな。勇者か、聞いて呆れる称号だ。

ーーーお前が少女を襲い自殺に追い込んだんだろうが！」

俺はユースの怒鳴り声にその理由を悟った……

◇◆◇

昨日は少女1人だけが死んだというに対しては過剰な騒ぎが起きた。
もちろんその理由は俺だ。
狂ったように死んだ少女の前で笑う、勇者。
未だその力を利用しようとしている限り俺に狂われる訳にも、死なれる訳にもいかない。
だから明らかな異常に助けを求める対象として、ユースに指示を人間達は仰いだのだろう。
そしてユースは初めて知ったのだろう。
2度も自分の首を刺して死んだ少女の姿に、その凄絶さに、

ーーーようやく自分が何気なく獣人族を殺した、それがどれだけの罪だったのかを。

「お前は情欲を持て余し、そしてそれをこの少女にぶつけようとした！」

それだけのことを俺は自分に罪をなすりつけようとしてくる目の前の少女を見て悟る。
今彼女が言った推論。
それはあり得ない。
奴隷は他の奴隷に手を出すことは出来ない。
もちろん絶対に無理なわけではないが、騒がしくしていたら直ぐに怒鳴られ見つかれば奴隷紋で痛めつけられる。
そんな中、奴隷がそんな行為に及ぶことはまずあり得ない。
それは常識でこの場所に数年いるユースも知っているはずのこと。
なのに何故こんなに俺に罪を重ねようとしているのか、それは簡単なことだった。

ーーー自分の犯した罪の大きさにたえられるず、俺に被せようとしているのだ。

「聞いているのか貴様！」

怒鳴るユースは青白い窶れた顔をしていた。
おそらく何も食べられていない上に、寝れてもいないのだろう。
ユースは死体を見たことが無いわけではない。
だが、それでもそんな状態になるのがおかしくないほどマイルの死に様は凄絶だった。
あのか細い身体にどうやって入っていたのだと思うほど血まみれで、そしてその目には死してもなお絶望が浮かんでいた。
さらに目を奪うのは首元についた二回自ら傷つけた傷。

自分がそんな惨状を引き起こしたことを知った時、ユースはその事実を抱えきれなかったのだ。

ーーーだから全てを捻じ曲げた。

「私は常に彼女のような少女のことを気遣っていた」

嘘だ。ユースはただマイルを見下し毛嫌いしていただけだ。

「だから私はあの時少女を劣情を抱いていた獣人族の男を切り殺した！」

それも嘘だ。あの時の状況を見てカイがマイルを助けようとしていたことがわからないはずがない。いや、それどころかあの2人が兄妹であることも。

「そう、私はあの少女を気にかけていたのだ！救おうともしていた！だが、お前のその醜い欲望の手にかかり……」

ユースは俺が嘘を見抜いているとも知らず、全てを都合よく変えながらそう俺に向かって怒鳴る。
その顔は口に出していたことにより、自分でも信じ始めていたのか血色が良くなり始めていた。

「あはは、あはははははは！」

「なっ！」

ーーーそしてその滑稽な姿に俺は腹を抱えて笑った。

本当に笑うしかない。

「あれだけの惨状を引き起こしながら、それでも人間様は全く罪の意識が存在しなかったのか？本当にどうしようもないな！」

「貴様っ！誰にもの……っ！」

俺の言葉にユースの表情が変わる。
それは俺に対する疑いの表情。
自分の偽造が全て筒抜けなのではないかという不安。

「ーーーなぁ、全て他人に罪をなすりつけて満足か？」

「なっ！」

そして次の俺の言葉にユースからの表情が消えた。
俺に向けられる彼女の目は完全に敵と認識した時のものとなり、殺気が撒き散らされる。

「奴隷は奴隷らしく這い蹲っておけ」

そして彼女は奴隷紋に魔力を流しこもうとする。
それもいつもよりも多量に。
そして俺が悶え苦しむ姿を想像したのか、その唇が釣り上がる。

「えっ？」

だが、次の瞬間その場に響いたのは俺の苦痛に泣き叫ぶ声ではなく、ユースの呆然とした声だった。
そしてその視線に対して俺はユースを嘲笑うように奴隷紋を揺らしてみせる。

「あれれ、不調？全然効いてないけど」

「っ！」

その俺の視線に激情し何度もユースは魔力を込めようとする。
だが、魔術は発動しない。

「何で！」

そして俺は呆然とするユースの姿を見ながら、あることを決意する。
正直ユースは人間で好きかと問われれば間違いなく嫌いな存在だ。
幾ら容姿が優れていようが中身が腐りきっている。
けれども実力は確か。

「……気はすすまねぇけど」

だとすれば今の俺には必要な人材だ。

「ユースを隷属させるか……」

そしてぽつりと俺はそう呟いた……

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