再婚約てあり得ると思いましたか？ 〜今更元婚約者がすがってきた件〜

再婚約

鈍感

「……っ!?」

　ハンスの顔が朱に染まったのはその瞬間だった。
　その姿にかつてのことを思い出しているんだろうと、私は小さく笑う。
　笑いながら私の脳裏に蘇っていたのは、かつての記憶だった。
　マーリクの言葉を忘れることができず、呆然とすることしかできなかった時のこと。

　そんな私に必死に言葉を投げかけてくれた人間こそ、ハンスだった。
　落ち込む私を立ち直らせる為に、ハンスは様々なことを試していて、突然の告白はその中の出来事だった。
　そこまで思い出して、私は笑う。

「まさか、あんなタイミングで告白なんかされるなんて思っていなくて、私も驚いちゃったけど」

「っ！　お、お嬢様!?」

　そのときにはもうハンスは耳まで真っ赤で、私はさらに笑ってしまう。
　けれど、その時どん底にいた私を救ったのは、間違いなくそのとき側にいてくれたハンスだった。

「その人は本当に私にいろいろなことをしてくれたの。なんと私のお父様を私の目の前に引っ張りだしてきてくれたの」

「……それ、はとんでもない人間ですね」

　そう話している内に、今度はハンスの表情は青くなっていく。
　その様子に笑いを堪えながら、私は告げる。

「ええ。その人の立場を考えれば、あり得ないことだったわ。でも、その時お父様からあの言葉を引き出してくれたから、今の私があるの」

　──お前は自慢の娘だ。

　それは私がお父様からほしくてほしくてたまらなかった言葉。
　その言葉をハンスは、私の目の前までお父様を連れてきて、引き出してくれた。
　なのに目の前の執事は、自分のしたことの意味をまだ理解していなくて。
　いつの間にか私の方を見ていたハンスへと、ほほえみ私は口を開いた。

「だから私はその人に恋をしたの」

「お、じょうさま？」

　私の言葉に、徐々にハンスの顔が赤くなっていく。
　自分の顔にも熱が集まってくるのを感じながら、私は顔をそらす。
　いつか、こうしてハンスにこのことを告げる日を私は待ち望んでいた。
　だからといって恥ずかしさを感じない訳がなかった。

　……けれど、私がそんなことを考えていられたのは、ぶつぶつと呟くハンスの声を聞くまでだった。

「勘違いするな、これは俺の話じゃない……！」

「え？」

　整った横顔を私に向け、ぶつぶつとそう呟くハンス。
　その姿に、一拍の後に私は理解する。

　この鈍感執事は、この期に及んで私の気持ちに気づいていないことを。

　その姿に私の胸に、今更ながら苛立ちがわき上がってくる。
　私だって分かっている。
　ハンスが頑なに私の思いがないと思っているのは、身分という大きな壁が存在するからだと。
　私が今までハンスに思いを告げなかった理由も、その問題がまだ完全に片づいていなかったからだ。

　けれど、この期に及んでまるで気づかないハンスの姿に、さすがの私も我慢の限界を迎えた。

　もういっそのことひっぱたいてやろうか、なんて考えが頭に浮かぶ。
　もちろん、今回助けてくれたハンスに暴力をふるうつもりはないが、其れほどに私は苛立ちを感じていて。

「悪いのは、ハンスだからね」

　ふと、最高の方法を私が気づいたのはその時だった。
　にんまりと私は笑みを浮かべ、未だ横顔を私に向けているハンスへと体を寄せる。

「いいか、勘違い……お嬢様？」

　その途中、さすがのハンスも私の行動に気づく。
　しかし、もうその時すでに手遅れだった。

「あむ」

　──次の瞬間、私はハンスの耳たぶを口に含んだ。