偽物と断罪された令嬢が精霊に溺愛されていたら

禁忌の魔妖精

　魔妖精、それは王国では忌み嫌われる存在だった。
　単体では決して強くないが、簡単に呼び出すことができ、数が集まれば強力な力を発揮する存在。
　それが魔妖精だ。
　その性質は気まぐれで、かつてその存在を活用しようとした魔術師は、多くの被害をだして自滅したこともある。
　その被害の跡は今でも残っており、その大きさ故に禁忌として扱われていた。

　だからだろう。
　私がそのことを告げた瞬間から、明らかにどよめきは大きなものとなっていた。
　今までと違い、はっきりとマレシアに対する不審が広場に広まっていることに気づいた私は内心で笑みをこぼす。
　これでようやく判決を下せると。
　表面上は厳かに、私は告げる。

「マレシア、お前のはたらきは確かに認められる。それでも、これだけのことをしてゆるすことはできない。……よって、お前は国外追放に処す」

　瞬間、大きなどよめきがさらに広場を覆う。
　そこにあるのは、様々な声だった。

　今まで救ってくれたマレシアに対して、こんな処罰はいいのか、という声。
　本当なのか、信じられないという声。

　だが、何より多いのはこれでは罪が軽いのではないかという声だった。

　それに私は思わず笑いだしそうになる。
　魔妖精という存在で、簡単に心を変えた民衆達に。
　例えそうだとしても、今までマレシアが王国を守ってきたことには変わらないというのに。

　とはいえ、その民衆の声に答えるつもりは私にはなかった。
　なぜなら、一番都合がいいのがマレシアが責任をむけられる立場でいてくれることなのだから。
　ここで追放程度ならマレシアのことだし、素直に受け入れるだろう。
　そして、ここまで慈悲深い私が主犯と疑う人間も少なくなるに違いない。

　しかし、そんな私の思考をよこからあがった声が乱した。

「私は納得行きません！」

「……っ！」

　声の主、カシュアをみて私は思わず顔を歪めそうになる。
　最大限マレシアのことを利用できた今、これ以上刺激するのは俺の望むことではなかった。
　とはいえ、正義感に駆られた彼女を止められる訳が無く、私は言葉に窮する。
　その間にも、カシュアは口を開き叫ぶ。

「どうしてこんなことをしたのですか！　親しい人をどれだけ傷つけるのか、貴女は理解できなかったのですか！」

　一瞬、マレシアが反応したらと私の背を嫌な悪寒が走る。
　けれど、その私の想像に反してマレシアは何も反応しなかった。
　そんなマレシアに、カシュアはさらに言い募る。

「こんなおぞましいものに頼ってまで……」

　──今まで虚空を見つめていたマレシアの目に光が宿ったのは、その瞬間だった。

　まっすぐな目でカシュアを見抜き、マレシアは首を傾げる。

「おぞましい、貴女そう言いましたか？」