偶然なんてそんなもの

図書室は私語厳禁

　何故かしら。
　何故みんな秘めた話しを図書室でするのかしら。

　巷で話題の小説も、令嬢達に人気の観劇も。
　コソコソ話しの現場は図書室って、それ相場なの？

　図書室は「私語厳禁」よ。お話しは外でして欲しいわ。
　特に特に、こんな話し。

　こんな偶然ってある？

　目の前の男をよく知っている。
　ウェーブの強い、癖のある艷やかな黒髪。
　靱やかなスラリと伸びた体躯。

　後ろ姿で解ってしまう。
　だって彼は私の婚約者だもの。

　冷たい汗が背中を伝って、動きたいのに動けない。

「エドワード、貴方の事が好きなのよ。婚約者がいることは知っているわ。でも、貴方、彼女の事はそれ程好きでもないでしょう？」

　直球！ 胸が痛むわ。

「ありがとう。でも、彼女の事は君が思うような気持ちではないよ」

　うっ、と胸に衝撃を受けていたところで
「何やってんだよ、行くぞ」と耳元で囁く声の主に手を引かれた。

　それからは、足音を立てないようにそっとその場を離れて図書室を出た。

　何故、私が気を遣わなきゃいけないの!?
　怒りが湧いたけれど、それも長くは続かなかった。心が萎んでしまったから。

「シリル、私どうやら婚約を解消されそうだわ」
　あの場から私を連れ出した男に言う。

「あんまり気にすんなよ」
　それ、全然慰めになっていない。

「あの可憐な子、最近よくすれ違ってたのよね」

「お前の事観察してたんじゃない？」
　そうよね、きっと。

　はぁぁ。つい大きな溜め息を吐く。

「好きだったのよ」
　シリルは何も言わない。だって、知っているのだもの。

「婚約が解消されたら、貴方には迷惑を掛けてしまうわね」

「え、何で？」

「だって、貴方、私が嫁いで家を出るから養子に来たんじゃない。私の婚約がなくなれば、貴方、実家に帰るのよ」

「何それ、俺出戻り!?」

　当たり前の事じゃない。

　図書室を出て、そのまま校舎から出たところの花壇のベンチで、やいのやいのとどうしようもない会話をしていると、

「フルール」
　出た、浮気男。

「こんな処に居たんだ、探したよ」

　どの口が言う。
　もしそれが本当なら、貴方の捜索時間は世界最短ね！

「帰ろうか」

　エドワードは律儀だ。
　婚約者の務めとして、毎日送り迎えを欠かさない。
　けれど今日は、
「ごめんなさい。今日はシリルと帰るの」

　シリルが、えっ！って顔をする。
　顔芸が出来ないなんて貴族失格よ。

「ふうん。そう、ではまた明日迎えに行くよ」
　引き際まで鮮やかな男だわ。


「俺を巻き込むな」
　シリルが苦い顔で言う。

「貴方、家族なんだから良いじゃない。それにどの顔をして一緒に帰れと言うの？」

「そのままの顔でいいんじゃない？」

「貴方ってホント乙女心が解らない人ね」

　ぷりぷりしているうちに邸が近くなる。

「ああ、憂鬱」
　でも言わなくちゃ。