約束ノート

いつもの夢

12

「…早くして！」

　零士の叫び声を聞き、健太は素早く立った。
　即座に反応したのは、日頃から洋子に叱られていたせいだろう。怒っている人間には素直に従う。そうすれば怒りは穏やかになる。それは意識的にやってきた事ではないが、健太はそうやって自分を守ってきたのだ。
　しかし、本能は零士を危険だと言っている。健太の小さな体にぐっと力が入った。
　零士は覚めた目つきで立ち尽くす健太を見詰めた。そして、子供とは思えない力で掴んでいる健太の腕を引っ張った。
　健太は腕を掴まれたまま、前のめりに倒れ込んだ。
　零士は健太の腕を掴んだまま背を向けた。そして左手にポリタンク、右手に健太の腕を握り締め、その両方を引きずりながら廊下を進んだ。

「…やだ！やだ！」

　健太は引きずられながら、掴まれている腕を振り払おうと激しくもがいている。
　零士は何の感情も抱かない能面のような表情を浮かべ、歩き続けている。そして、いきなり掴んでいた健太の腕を離した。

「…着いたよ」

　零士はそう言うと、目の前のドアノブを掴み、ドアを音も無く開けた。そして、吸い込まれるように暗闇の部屋の中へと消えて行った。
　一人、廊下に残された健太は、その場から逃げ出そうと床を這った。しかし、恐怖からか力が入らない。

「ひぃ！」

　健太は不意に足首を掴まれた。
　恐る恐る振り返る。自分の足首を見た。部屋の中から伸びた手に掴まれている。
　明りが灯る部屋から、健太を掴む腕と共に、零士の顔がすぅーと出てきた。

「やだ！やだ！やだ！」

　健太は掴まれていない方の足をばたつかせ、必死にもがいた。