約束ノート

光と闇

13

「…誰にも言ってないよな？」

　雅史の優しげな声が頭上から聞こえてきた。
　明美は顔を上げ、真剣な瞳で雅史を見詰めた。

「言ってないよ。警察にも、誰にも」

「そうか…安心したよ」

　雅史は眉を上げ、笑顔を作った。
　明美は気付いた。そして不思議に思った。

「…雅史君、なんでカッパなんか着てるの？…その下、もしかして裸なの？」

　本当に逃げてきたと思っている明美は、本気でそう思ったようだ。

「あぁ、これか？裸じゃないよ…汚れるからだよ」

　雅史は顔の皺を濃くし、歯を見せて笑い掛けた。

「汚れる？」

　明美は意味が分からなかった。

「あぁ…お前の血でな」

「えっ？」

　より意味が分からなくなった。
　痛みを感じた。激しい痛みだ。明美は痛みを感じる場所を見る為に、視線を落とした。脇腹に何か刺さっている。直ぐには分からなかった。しかし、愛する者の声がそれがなんなのかを教えてくれた。

「ナイフだよ」

　そう告げた雅史は、笑っている。
　脳が理解した。その途端、人生で一番の痛みを明美にもたらした。
　明美の口が大きく開いた。本能が助けを求める為に、叫び声を上げさせようとしている。しかし、その声は塞がれた。雅史の手が明美の口を塞いだ。

「夜だから大声出したら迷惑だよ？」

　握り締めるナイフをこねくり回し、雅史はにっこりと微笑んだ。
　雅史が笑っている。雅史が自分を突き刺すナイフを握っている。明美ははっきりと理解した。
　明美の顔は痛そうだ。その顰めた顔の中にある、細くなったその目は、信じられないと語っている。信頼から絶望に変わった瞬間だ。
　雅史の体にぞくりとするものが流れた。堪らない。雅史は恍惚の表情をその歪んだ笑顔に浮かべた。
　明美の両手が自分を助けだそうと動いた。しかし、それを青木の両手が邪魔をした。
　後ろから青木に両手を押さえ付けられ、雅史に口を塞がれている明美には、もう救いの道は見出せなかった。
　雅史の顔が近付いてきた。食い入るように自分を見ている。明美は絶望する瞳で間近にある雅史の目を見詰めた。
　ナイフを動かせば新たなうめき声が産まれる。雅史は楽器を弾くようにナイフを動かし続けた。
　青木が押さえ付けている。明美は倒れ込む事もできない。されるがままに、この記憶をその脳に刻むしかできなかった。
　ラストは胸だった。雅史は明美の胸にナイフを突き刺した。
　青木が手を離した。支えを失った明美の体が崩れ落ちた。もう、息はしていなかった。胸を刺される前に、既に死んでいたのかもしれない。
　明美の両手を後ろから押さえ付けていた青木は、久しぶりに雅史の顔を見た。美しい。返り血を浴びたその姿に愛が溢れた。青木は雅史の唇にキスをした。
　雅史は青木を押し退けた。それはキスされた事に対する行動ではなかった。明美の顔を見る為に押し退けたのだ。
　雅史は明美の顔をより近くで見る為にしゃがみ込んだ。そして、苦しそうなその死に顔を見続けた。
　いつまでも立ち上がろうとしない雅史に、青木が声を掛けた。

「…おい、行くぞ」

　しかし、雅史は聞こえていないかのように、明美を見詰めたまま動かない。