約束ノート

恩人

4

　玄関のドア横にあるインターフォンを押した。しかし、応答がない。
　利根川は玄関のドアを叩いた。

「篠原さん、利根川です。開けて下さい」

　利根川はドアを叩きながら、声を掛けた。しかし、健太からの応答はない。

「…寝てるんですかね？電話してみますね」

　日村は携帯電話を取り出し、健太に電話を掛けた。

「…電源が切れてます」

　その言葉に利根川の表情が変わった。

「篠原さん！篠原さん！」

　利根川はドアを激しく叩き、大声で呼び掛けた。

「裏に回って様子見てきます！」

　日村は駆け足でアパートの裏に回り、ブロック塀をよじ登った。

「篠原さん！日村です！」

　健太の部屋の窓を日村はノックした。しかし、主人の居ない部屋の窓は、開くことはなかった。
　日村は指を掛け、試しに窓を動かしてみた。鍵の掛かっていない窓。いとも簡単に開いた。

「篠原さん！日村です！失礼しますよ！」

　日村は靴を脱ぎ捨て、部屋の中に足を踏み入れた。

「篠原さん！」

　日村は声を掛けながら、風呂場やトイレも含め、全ての部屋を探した。全てを見るのに十秒も掛からない程の間取り。しかし、健太は見付からなかった。
　日村が玄関のドアを開けた。

「利根川さん、篠原さんが消えました」

　玄関前に立つ利根川の顔を見詰め、日村が告げた。
　利根川は部屋に入り、辺りを見回した。

「…争った形跡はないな…自分で窓から出て行ったのか？…日村、署に連絡してくれ」

　日村は空かさず署に連絡した。
　警察は、健太の携帯電話の通話履歴を調べた。履歴の最後は沢尻の所有する携帯電話だった。通信会社から寄せられた情報だ。警察は直ぐに動き出した。
　その頃。田宮と宮川が沢尻の勤める病院に来ていた。通話履歴の件とは別件だ。綺麗に縫われていた遥の遺体の件で、二人は沢尻に話を聞きに病院に来ている。

「今日、沢尻先生は無断欠勤してます」

　受付でそう言われ、田宮と宮川は沢尻の自宅に急いだ。

「ピンポーン」

　住人を呼ぶ音が、生きている者がいない家の中に虚しく響いた。

「…居ませんね…携帯に掛けてみます」

　宮川は手帳を開き、メモしてある沢尻の携帯電話の番号に電話を掛けた。

「…駄目です。電源が切られているか、電波の届かない所に居ます」

「…取り敢えず沢田さんに連絡だ」

　田宮は携帯電話で、事件捜査の指揮を取る沢田に電話を掛けた。

「…沢田警部、沢尻の行方が分かりません…携帯電話も繋がらない状態です」

　それから田宮は、自分が知り得る状況を全て伝えた。

「…職場にも家にも居ないんだな…分かった。取り敢えず、帰ってこい…最重要参考人として沢尻を緊急手配するように手筈を整える」

「了解しました」

　田宮は電話を切ると、宮川と共に署に向かった。