約束ノート

ここから

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「確かに私の運命の人の名前は、しのはらけんたさん…でも、あの日亡くなった篠原謙太君とは別人なの…だから私に罪を感じないで」

　霞は、小羽の心の足枷が少しでも減ればいいと願い、正直に打ち明けた。

「…そうなんだ」

　小羽は心の中で落胆した。霞の運命の人は、もうこの世にいないと思っていたのだ。心のどこかで霞と一緒になれる事を願っていたのかもしれない。

「うん…小羽君は十分罪を償った…だから、自分の人生を歩き出して」

　霞は涙を浮かべ、小羽の手を温かな手の平で包み込んだ。

「…ありがとう」

　温かなぬくもりが全身を包み込んだ。小羽は溢れる涙で顔をくしゃくしゃにした。

「…そろそろ帰るね…許してくれてありがとう」

　一頻り泣いた小羽は、汚れた作業着の裾で涙を拭くと、ゆっくりと立ち上がった。

「…うん…またね」

　霞は小羽の顔を見詰め、切なそうな顔をした。未だに大切な弟のように思っているのだろう。
　その表情を見た小羽は、霞を抱き締めそうになった。だが、抱き締めてはいけない事を小羽は分かっている。

「…うん…またね」

　無理矢理笑顔を作った小羽は、霞に背を向けると、急ぐように部屋を出た。急がなければ、抱き締めてしまったのだろう。
　小羽は頭から離れない霞の残像を見詰めながら、夜の街を歩いている。
　霞が笑っている。霞が泣き出した。色んな霞が、自分に何かを訴え掛けようとしている。しかし、その声を聞きたいと願っても、霞の声は聞こえてはこない。
　気付けば小羽は、家に着いていた。
　玄関のドアを開け、小羽は家に入った。

「…ただいま」

「おかえり」

　祖父母が笑顔で出迎えた。
　小羽は祖父母に笑顔を作って返すと、自分の部屋に向かった。