約束ノート

ここから

6

　昼時を過ぎているが、店は混んでいた。霞が座った事で、店内のテーブルは埋め尽くされた。人気店なのだろう。昼時は行列ができるかもしれない。
　霞は高鳴る胸の鼓動を抑えるように、氷の入った水を飲んだ。よく冷えている。
　壁にアンティーク調の時計が掛けられている。二時を少し回っている。霞は静かに頷くと、メニューを開いた。知らずに入ったが、メニューから見て、この店はイタリアンの料理屋のようだ。
　メニューを見ていると、先程案内してくれた店員が霞の席に来た。

「…お客様、申し訳ありませんが、他のお客様と相席よろしいでしょうか？」

　店員は申しわけなさそうに頭を下げた。

「…構いませんよ」

　霞はにこやかに答えた。
　もうすぐ、十四時五分になる。運命の人と出会う時間まで、あと少し。霞は目を閉じ、その時を待った。

「こちらになります」

　店員の声が聞こえた。
　霞の胸が更に高鳴った。

「…相席すいません」　

　違う男の声だ。
　霞はゆっくりと目を開いた。ハーフのような甘い顔立ちの男が目の前にいる。

「…いえ、大丈夫ですよ」

　溢れる想いを抑え付け、霞はにこやかに答えた。
　時刻は十四時五分。霞は運命の人である、篠原健太と出会った。
　席に着いた健太は、そこで初めて霞の顔をちゃんと見た。健太の目が見開かれた。健太は呆然と霞を見詰めている。
　健太は初対面の女の顔を、まじまじと見るような男ではない。目を奪われているのだろう。
　霞は緊張している為か、そんな健太の様子に気付いていない。緊張しながらも、霞は会話の糸口を模索した。

「お客様、メニューになります…お客様、お客様？」

　メニューを差し出している店員は、応答がない健太に困っている様子だ。

「お客様」

　呆然としていた健太は、漸く我に返った。

「…は、はい」

「こちらメニューになります。決まりましたら、お呼び下さい」

　店員はメニューを渡すと、笑顔で立ち去った。
　健太はどぎまぎとしながら、メニューを開いた。

「この店、初めてですか？私、初めてなんです。何食べていいのか分からなくて」

　会話の糸口を見つけた霞が、笑顔で問い掛けた。

「えっ！俺も初めてなんで…」

　健太は霞の目を見ずに答えた。緊張しているようだ。

「そうなんですか？…じゃあ、何食べようかな？」

　会話ができた事が嬉しかったようだ。霞はとぎきりの笑顔で健太を見詰めた。