約束ノート

ここから

7

　霞のその笑顔に、健太の目は釘付けになった。

「…どうかされましたか？」

　動かなくなった健太を不思議に思い、霞は首を可愛らしく傾げた。

「えっ！？い…いや、何でもないです！」

　体を跳ねらせた健太は、我に返った。

「…ふふふ」

　霞は健太の仕草に愛しさを感じたようだ。幸せそうに笑っている。

「…ははは」

　健太は顔を真っ赤にして、照れ隠しで笑った。

「ふふふ…何食べましょうか？」

　霞が幸せそうな顔で尋ねた。

「えっ！…ど、どうしましょうか？」

　健太は急いでメニューに目を向けた。そして、見覚えのあるメニューを見つけた。

「…あっ！これ、テレビでやってたやつです！雲丹のクリームパスタ！」

　健太は子供のように興奮している。感情が上手くコントロールできないのだろう。
　そんな健太を霞は可愛いと思ったようだ。

「美味しそう。私それにします」

「俺もそれにします！すいません！すいません！」

　健太の呼び掛けに、店員がきた。

「ご注文お決まりでしょうか？」

「雲丹のクリームパスタ下さい！こちらの方にも同じやつを！」

　健太は手で霞を指した。

「かしこまりました」

　霞は萌え死にそうだった。健太の緊張する仕草に母性を感じたのである。
　そんな健太の緊張も料理が運ばれてくる頃には解けていた。傍から見れば、二人は昔からの知り合い、いや、恋人に見えるだろう。
　二人は会話を楽しみながら食事をしている。しかし、楽しい時間はあっと言う間に終わりを迎えた。食事を終えてしまったのである。
　食事をする場所で、食事を終えた。店を出るしかないだろう。楽しかった時間が終わってしまう。二人の間には、沈黙が流れている。
　健太が沈黙を破った。

「…あの、お名前聞いていいですか？俺、篠原健太っていいます」

「…新垣霞です」

　霞はもっと一緒に居たいのだろう。切ない顔をしている。

「お会い出来て良かったです…じゃあ、行きますね」

　健太も切なそうだ。

「…今日は楽しかったです…また、お会いしましょう」

　霞が言った。
　運命の人ならまた会える。それを信じ、霞は笑顔を作った。

「…では」

　霞が運命の人と知らない健太は、もう二度と霞に会う事ができないと思う悲しみからか、切なそうに頭を下げ、レジへと向かった。

「…あの人が、しのはらけんたさん」

　霞は目を潤ませ、微笑みながら健太を見送った。

　霞は毎日健太の事を考えていた。想いは日増しに膨らんでいる。
　霞は花屋で買ったサボテンに健太と名付け、毎日話し掛けている。この日もそうだった。

「おはよう、健太さん」

　休日の朝。霞は眠り眼でサボテンに話し掛けた。

「健太さん…次は健太さんといつ会えるんだろう」