サマードレスに憧れて 〜君の映画が撮りたくて〜

第11章 フィルムに刻まれた告白 ①

　撮影二日目の早朝。波の音と潮風の香りで目を覚ました。コテージを出て一人、静かな海辺に向かう。

「今日はいよいよクライマックスか」
　砂浜に腰を下ろし、揺らめく波を見つめながら呟く。カナの最も重要なシーンの撮影日。彼のあのセリフを、俺のカメラに収めるのだ。

「マリ先輩、こちらですよ！」
　振り向くと、映画サークルの後輩たちがすでに機材を準備していたので、慌てて駆け寄った。
「ごめん、今行く！」

　緊張と期待で呼吸が浅くなる。昨夜はほとんど眠れなかった。上映会で俺の映画とユナの映画、どちらがコンテストに選ばれるのか。カナのためにも絶対に、良い作品に仕上げ、みんなに認められたい。

「カナはどこ？」
「着替え中だよ」リョウが小屋の方を指差す。
「緊張してんの？顔真っ赤だぞ」

　慌てて頬に手を当てる。熱い。
「うるさい。監督なんだから当然だろ」

　機材をチェックしていると、不穏な空気が漂ってきた。視線を上げると、ユナが見知らぬ男性を連れて近づいてくる。

「マリ先輩、紹介します。演劇サークルの高山くんです。今日のシーン、彼に演じてもらうのはどうですか？奏多君より演技も上手いですよ」

　ユナの言葉に、堪忍袋の緒が切れた。まだ諦めていなかったのだ。しつこすぎる。

「勝手なことするな。主役はカナだ」
「でも、マリ先輩の作品は演技力が必要ですし、プロっぽい高山くんじゃないと、上映会で恥をかきますよ？」

　ユナの言葉には反応しない、絶対負けない、もう引かないと決めたのだから。

「黙って見ていろ」

　静かに告げ、８ミリカメラを手に取る。このシーンは深い感情を伝えたいので、三脚は使わずに、手持ちで撮影する。全盛期のウォン・カーウァイ風の演出だ。

「リョウ、カナを呼んでくれ」
　リョウは笑みを浮かべながら小屋へ走った。

　数分後、一人の姿が現れ、俺は息を呑む。

　ライトブルーのドレスを纏ったカナが、朝日に照らされて輝いている。その姿は昨日よりも洗練され、研ぎ澄まされていた。そよ風にドレスの裾をなびかせ、素足で白い砂浜に柔らかな足跡を残しながら近づいてくる。朝日が生地を透かし、カナのシルエットが波と溶け合う。

　波に消される前の砂上の足跡—それは彼の存在が儚くも美しいことを物語っていた。昨日も撮影したが、今日が実質本番だ。セリフを収めるため、カナも俳優としての表情を完璧に作り上げている。

　８ミリカメラを握る手に汗が滲む。これを撮らずして何を撮るというのか。

「カナ……」

　思わず声が漏れる。オゾンの『サマードレス』へのオマージュだが、もはや独自の世界が展開していた。まったく違う角度から『サマードレス』を解釈し、自由に表現する。

　カナが目の前で足を止めると、周囲の空気が凍りつく。彼の瞳が俺だけを見つめ、唇が動いた。

「マリが撮りたいのは俺だ」

　その一言でユナの表情が硬直した。高山と名乗る男も困惑した様子で立ち尽くしている。カナの代わりにこの役ができるなど、本人も思っていないだろう。

「はい、みんなスタンバイして。準備はいいか？」

　カメラを構え直す。緊張で手が震えるが、今は迷いを見せるわけにはいかない。照明スタッフがレフ板の位置を調整し、音声係、デジタルビデオカメラもセット完了。

「あそこから歩いてくれ。波打ち際から砂浜を横切るように」
　カナは無言で頷き、指定した場所へ移動し、瞳を閉じて集中している。

「シーン七。第一カット！レディ...アクション！」

　カナが瞳を開き、歩き始める。ドレスの裾が風にたなびき、彼の全身が物語を紡ぎだす。

　突然、海からの風が強まり、三脚に固定したカメラが揺れ始める。リョウが機材に飛びついて支える。ここは長回しだから途中で止められない。

「大丈夫、撮り続けろ！」
　リョウの声にうなずき、カナを捉え続ける。風は強くなる一方だが、カナは歩みを止めない。むしろ風がドレスをより美しく舞わせている。自然が味方についたようだ。

「このまま行け！」
　カナはまるで風と一体化したように、優雅に砂浜を進む。背後では、メンバーたちが必死に機材を守っている。

　少し離れた場所で、ユナが腕を組んで見つめているのが視界の端に入った。「絶対に負けない」と再び心の中で誓う。

　ファインダー越しのカナは、これまで見たどんな俳優よりも美しい。幽玄の美の化身そのものだった。彼の一挙手一投足がカメラを通して魂に刻まれていく。

「ここで振り返って」
　カナがゆっくり振り返る。彼の表情をクローズアップしていく。その瞳が俺を捉えた瞬間、カナの言葉が自然と溢れ出た。

「Do you love me?」

　カナが振り返った瞬間から言い終わるまで、俺は息をすることさえ忘れていた。時が止まったような静寂の中、心臓だけが脈動を続けている。

　カナは完璧に指導通りの演技で、説明できない複雑な表情を見せ、感情豊かな芝居を披露してくれた。
　この後「No, thank you」と書かれたテロップを映してシーンは完成する。

「カット！」

　周囲から拍手が沸き起こる。リョウが俺の肩を叩いた。
「マリ、すげえ！最高傑作だろこれ！」

　メンバーたちも興奮した表情で集まってくる。
「マリ先輩、素晴らしいです！」

「これ、コンテストで賞取れるんじゃない？」
「奏多の演技に引き込まれた！」

　ファインダーから目を離し、カナを見る。彼は少し照れた表情で佇んでいた。視線を感じて振り返ると、ユナがこちらを見ている。彼女は唇を噛みしめ、高山の腕を引いて去っていく。

「……悔しい」
　かすかに聞こえた言葉だった。彼女の背中が小さくなる中、一度だけこちらを振り返る。目に宿るのは涙か、それとも悔しさか。

　一瞬だけ同情を覚えたが、すぐにカナの方へ視線を戻し、歩み寄る。白い肌に映えるライトブルーのドレスを着たカナの姿は、一生忘れられないだろう。

「カナ、最高だったよ。ありがとう」

　言葉にならない想いが込み上げた。カナの表情が柔らかくなる。

「マリ……」
　彼が近づき、俺の頬を両手で包み、頬に流れる涙を指で優しく拭う。ドレスの裾が俺の脚に触れる。

「"Do you love me?" 上手く出来てた？」
　カナの問いに頷く。
「うん。凄く良かった。気持ちが伝わってきた」

　カナの瞳が揺らめく。何かを言おうとした時、リョウが声をかけてきた。
「おーい！次のシーンの準備するぞ！」このタイミングで...。苦笑しながらカナに耳打ちする。
「また後で話そう。今日の夜にでも」

　カナは小さく頷く。その表情には、何かが始まるという予感に満ちていた。