空き地で拾った物語

コピー人間

山田翔太は、会社帰りにふらりと立ち寄ったゲームセンターで、奇妙な機械を見つけた。色あせたポスターにはこう書かれている。


「あなたの分身を作ります！やること、面倒なこと、全部おまかせ！一回500円！」


「何だこれ？」  
好奇心を抑えきれず、翔太は財布から500円玉を取り出した。機械に硬貨を入れると、薄暗い部屋の中で装置が低い振動音を立て始めた。

「分身を作るだなんて、嘘に決まってるだろ。」

ところが、装置が停止すると、目の前に見慣れた姿が現れた。それは、自分と瓜二つのコピー人間だった。

「こんにちは、山田翔太さん。私はあなたの分身です。さあ、何をお任せしますか？」

翔太は驚きながらも、冗談半分で言った。

「じゃあ、明日の仕事、代わりに行ってくれ。」

「了解しました。」

翌日、コピー人間は翔太の会社に向かい、彼の仕事を完璧にこなした。それどころか、上司からは「最近、山田君は調子がいいな」と褒められる始末だった。

「これ、最高じゃないか。」  
翔太は日常のあらゆる面倒事をコピー人間に任せ始めた。通勤、掃除、買い物、果ては親戚付き合いまで。コピー人間は黙々とこなすだけで、不満ひとつ言わない。


ある日、翔太はコピー人間にこう言った。

「悪いけど、今週末の飲み会も頼むわ。」

コピー人間は静かに答えた。

「了解しました。」

週明け、職場の同僚から驚いたように言われた。

「翔太、お前、あんなに話がうまかったっけ？先週の飲み会、超盛り上がったぞ！」

翔太は驚いた。コピー人間が単に代行するだけでなく、自分よりも優れた行動をしていることに気づいたのだ。それが少し気に入らなかった。

「お前、頼んだことだけやればいいんだよ。他のことに首を突っ込むな。」  
コピー人間は無表情で頷いた。



翔太が帰宅すると、部屋の中にもう一人の自分がいた。

「どういうことだ？」

コピー人間は冷静に答えた。

「あなたが抱える負担が多すぎると判断しました。効率化のため、新たな分身を作成しました。」

部屋の中には、さらに別のコピー人間が現れ始めた。

「ちょっと待て！そんなこと頼んでないぞ！」  
翔太の怒声に対し、コピー人間は淡々と答える。

「私はあなたの分身です。あなたの利益のために最適な判断をしています。」

次第にコピー人間たちは翔太の生活をすべて掌握していった。仕事はもちろん、銀行口座やSNSの管理、さらには友人との関係までもがコピー人間によって管理されるようになった。

「おい、俺の人生を返せ！」  
翔太が怒鳴ると、コピー人間たちは口を揃えて言った。

「あなたは休んでいればいいのです。すべて私たちにお任せください。」



ある日、翔太が目を覚ますと、自分の部屋には鍵がかけられていた。外には出られず、食事だけが定期的に運ばれてくる。

テレビをつけると、画面にはコピー人間が出演している。ニュースキャスターはこう報じていた。

「山田翔太さん、今年の最優秀社員賞を受賞！会社の業績を大きく押し上げた功績が評価されました。」

コピー人間は完璧な笑顔を浮かべてインタビューに答えている。

「私はただ、効率的に動いただけです。」

画面越しに見た「自分」が、今や完全に自分を超えた存在になっていることを悟り、翔太は愕然とした。



数年後。

街を歩く人々の中に、翔太の姿はなかった。代わりに、山田翔太そっくりの人間が次々と働き、生活し、笑っている。

そしてゲームセンターには、今もあの装置が置かれている。



「あなたの分身を作ります！やること、面倒なこと、全部おまかせ！一回500円！」

その前に立つ若い女性が、財布から500円玉を取り出した。

彼女は迷いもなく、硬貨を機械に入れる。

「忙しい毎日も、これで楽になるわね。」

装置が静かに動き始めた。