異世界で追放された最弱賢者、実は古代の魔王でした～婚約破棄から始まる最強逆転ハーレム無双譚～

第23話 光と闇の激突

王都アスラシアの夜空が裂けた。  
聖女セリナの背から放たれた黄金の光輪が、街を覆うように広がり、建物も影もすべて白く染め上げていく。  
その光の中で、時が止まったように人々は動きを止め、まるで祈るかのように膝をついた。  

光は神の祝福ではなかった。  
それは理を“奪う”ものだった。世界の定義を書き換え、人の記憶を再構築する。  
この瞬間、王都に生きる者たちは皆、ルディウスという存在を「世界にいなかった者」として忘れ始めていた。  

彼はその中心で立ち尽くし、静かに呟く。  
「面白いな。俺の“支配紋章”を応用し、人の意識そのものを書き換えるとは……。  
セリナ、まさか神々の技ではなく、お前自身の理を手に入れたのか。」  

聖女セリナは瞳を閉じたまま浮かんでいた。  
翼の光が穏やかに羽ばたき、声が響く。  
「あなたが壊した世界は、あまりに壊れすぎた。  
人は自分で選ぶことができず、あなたという“完全な答え”の影で怯えて生きている。  
だから私は――もう一度、人が選べる“信仰”を作り直す。」  

「“信仰”を……か。」  
ルディウスの声が低く響く。  
「お前の言葉はいつも正しい。だが、正しさだけで世界は立たない。」  

ルディウスの掌から、黒と金の魔力が渦巻く。  
支配紋章が地面に広がり、王都のあらゆる魔力構造を上書きし始めた。  
しかし、その瞬間、光と闇の紋様が干渉し合い、激しい衝突音が街を揺らす。  

天が鳴る。  
塔が砕け、光の破片が舞う。  
街路にいた兵や民たちは、まるで夢の中にいるかのような瞳で、二人の戦いを見上げていた。  

リシェルたちは、遠くからその光景を見ていた。  
「ルディウスとセリナ……二人の力がぶつかり合ってる。  
このままだと、世界が本当に崩壊する！」フィアが叫ぶ。  
イルミナが魔導端末を操りながら顔をしかめる。  
「エネルギー値、二十四倍……この都市が、もはや次元の中心になってる。  
このままじゃ、“地上”と“天界”の境界が完全に消える！」  

アーシェが槍を掴み、歯を食いしばった。  
「止めるしかない。だが、あの力の中に入ったら命は持たんぞ！」  
「でも、放っておけない！」リシェルの叫びは、祈りにも似ていた。  

＊＊＊  

空。  
金色の光が天を貫き、黒い閃光が地を突き上げる。  
交わった二つの理の力が交錯し、雲が吹き飛び、時間が波打つように世界が震えた。  

ルディウスは冷たい笑みを浮かべる。  
「お前の光は、確かに美しい。だが、虚飾だ。  
選択肢を与えると言いながら、結局は信仰で縛る――違う形の支配だ。」  

セリナは強く睨み返す。  
「あなたの支配と、何が違うの！  
あなたも人々に理を押し付けている。  
違うのは、あなたに“温かさ”がないというだけ！」  

二人の力が弾ける。  
光が、黒を。黒が、光を切り裂く。  
その度に、空が焼け、地が揺れる。  

ルディウスの瞳が金と赤に輝いた。  
両掌に刻まれた紋章が輝き、彼の声が轟く。  
「古代魔法・律式融合――“理環転写（オーバーコード）！”」  

地面が浮上した。王都全体が一瞬、宙に持ち上がる。  
空間そのものが書き換えられ、黒と白の世界が同時に展開する。  
それは生命と死、創造と滅びが共存する空間――“無秩序の理域”。  

セリナが息を呑む。  
「……あなた、世界そのものを再生成しているの？」  
「そうだ。お前が“人の信仰”を作り変えるなら、俺は“世界の構造”そのものを変える。  
滅びすら、進化の一部だ。」  

ルディウスが手をかざすと、黒い焼印のような紋章が空を走り、セリナの翼を掴む。  
しかし、すぐに黄金の炎がそれを焼き払った。  
セリナは翼を広げ、祈りの声を放つ。  

「神の名は、もう必要ない。  
でも――誰かを救う意志がある限り、私は光でいられる！」  

目を閉じたその瞬間、街中の人々が光に包まれた。  
祈りの声が重なり、セリナの光がルディウスの闇を押し返していく。  
闇が逆流し、黒の塔が軋む。  

ルディウスの額に汗が流れる。  
「……祈りの総和を、力に変えたか。  
その力は確かに“無限”だ。だが――」  

彼の右目が赤く輝く。  
「有限こそが、生命の証だ！」  

一言とともに、空全体が爆ぜた。  
無限と有限の理が、ぶつかり合い、混ざり合い、そして――溶け合った。  

天空が裂ける。  
そこに立っていたのは、光でも闇でもなく、両方を纏う存在。  
片翼は黄金、もう片翼は漆黒。  
ルディウスとセリナ、二つの理が融合し、一人の存在となっていた。  

イルミナがその光景を見つめ、声を失う。  
「融合……？　二人の理が同化してる！？」  
リシェルが呟く。「そんな……人間が、神の領域に……」  

融合体――“調和体ルディア＝セリナ”が静かに目を開けた。  
その声は二人の響きが混じっている。  
「……この世界は矛盾していた。光だけでは生きられず、闇だけでも進めない。  
ならば、混ざり合って歩めばいい。」  

人々の祈りが止まる。  
戦いは終わったのか、それとも始まったのか。  

次の瞬間、重なり合った光が音を立てて引き裂かれた。  
二人の姿が再び分かたれ、強烈な閃光が走る。  
それは“どちらの勝敗”でもなかった。  

空が晴れる。王都の外壁が崩れ落ちる。  
リシェルが泣きそうな声で叫んだ。  
「ルディウス！！」  

煙の中から現れたのは、確かに彼だった。  
だが、その右腕には黄金の光輪が絡みつき、片目は光を失っていた。  
彼は一言だけ呟く。  
「まだ終わらん。  
これは救いでも戦でもない。  
――赦しの序章だ。」  

空には、新しい光が浮かんでいた。  
それは神のものでも、魔の炎でもない。  
人が自ら選ぶための、“自由”の灯だった。  

（続く）