Re:コード・ブレイカー ～落ちこぼれと嘲られた少年、世界最強の異能で全てをねじ伏せる～

第16話 最強女子格闘家とのコラボ配信

　意識が戻った瞬間、耳の奥で誰かの声が流れていた。  
　「レン、起きた？　聞こえる？」  
　冴希の声だ。  
　目を開けると、天井の照明が柔らかく光っている。ここは……病院のようで病院ではない。  
　ガラスで囲まれた室内。壁には透明な液状ディスプレイが埋め込まれ、無数のデータが流れ続けていた。  

　「……俺、生きてるのか」  
　ぼんやりと呟くと、ドアの向こうから慌ただしい足音が近づいてくる。  
　ドアが開き、白衣姿の冴希が姿を現した。  
　どこか疲れているが、安堵の笑みを浮かべている。  
　「当たり前でしょ。Rewriteがあなたを守ったの。けど……」  
　「けど？」  
　「あなた、今度ばかりは本当にギリギリだった。コード領域の八割がディレクトリごと再編成されてたわ」  
　「つまり？」  
　「ほとんど別人になりかけてたのよ」  

　俺のRewriteが、逆転配信の際に“概念的存在”の階層まで到達した結果、人間として再構築されるまでに膨大な処理時間を要したという。  
　結果として、一週間もの昏睡状態に陥っていたらしい。  

　「……それで、外の状況は？」  
　冴希が苦笑する。  
　「あなたが姿を消してから、世界は一気に落ち着いたわよ。Rewriteの共鳴値はゼロに戻った。  
　でも同時に、あなたが再出現するのを待ってたみたい。人々は“救世主ロス”状態ね」  
　「皮肉なもんだな。俺がいない方が世界は平和ってことか」  
　「そうも言えない。あなたの存在が、世界に希望の形を残しちゃったのよ」  

　冴希が操作端末を指で弾くと、映像が空中に浮かんだ。  
　そこには、一人の女性がリングの上で拳を掲げる姿が映っている。  
　長い黒髪を後ろで束ね、鋭い眼光を放つその女性は、破格の存在感を持っていた。  
　「誰だ、あの人は」  
　「格闘プロリーグ王者、《黒崎レイナ》。地上最強の女って呼ばれてる」  
　「……で、なんで俺にその映像を」  
　「彼女がね、“あなたとRewriteを検証するために直接闘う”って言い出したの」  
　俺は思わず眉をひそめた。  
　「戦う？　冗談だろ」  
　「冗談じゃない。しかも全世界に向けた公式配信形式で」  

　今度の騒ぎの火種は、逆転配信後に生まれた「レン現象」を再検証する目的で組まれた国際特番。  
　タイトルは――  
　『Rewrite再現：最強と異能の邂逅』  

　俺は思わず額を押さえた。  
　「つまり、やつらはもう一度“奇跡”を見せろってことか」  
　「そう。だけど、私としては悪い話じゃないと思う」  
　「どうしてだ」  
　「あなたが生きてると全世界に示すこと。それがRewriteを“概念”ではなく“現実”として受け入れさせる鍵になる。  
　いわば、あなた自身による世界の安定化処理よ」  

　その理屈には納得できなくもない。  
　俺が存在する限りRewriteは“暴走”ではなく“選択”へ戻る。  
　問題は、俺が再びそれを暴走させるリスクだ。  

　「……いいだろう。やる」  
　俺の即答に、冴希が目を細めて笑った。  
　「さすが、ブレないわね。彼女、あなたと闘う気満々だから、覚悟しておいてね」  

＊＊＊＊＊  

　翌日。  
　会場は新しく再建された「ノヴァ・スタジオ」。  
　高層ドームの天井にはRewriteで生成されたデジタル空が広がり、中央のリングが青白い光を放っている。  
　カメラが無数に設置され、全世界へリアルタイムで映像が送られていた。  
　対戦といっても、“傷つけ合う”ものではない。  
　Rewriteと生身の力の比較実験。  
　つまり、どちらが“現実を動かす力”として上位にあるかを証明するための公開テスト。  

　黒崎レイナがリングに現れる。  
　筋肉のつくりは無駄がなく、瞳に恐れがない。  
　その歩きと立ち姿だけで、ただ者ではないことが伝わる。  
　観客席から拍手が起こる。  

　「あなたが、あのRewriteの男ね？」  
　「そういうことになってる」  
　「想像してたより、普通」  
　「俺もだ。地上最強って聞いてたけど、人間だな」  
　挑発を返すと、レイナは僅かに目を細め、楽しそうに微笑んだ。  
　「面白い。あなたが本気で力を見せるか、見極めてやる」  

　鐘が鳴る。  
　第一ラウンド――始まり。  

　レイナが床を蹴る。  
　その動きは視線で追えないほど速かった。  
　風圧だけで周囲の機材が震え、次の瞬間には俺の目前にいる。  
　拳が頬をかすめ、衝撃で空気が弾ける。  
　生身でこの速度……Rewriteですら一瞬遅れる。  

　俺は反射的に制御モードを起動。  
　視界に光の紋章が走り、彼女の軌道を捕捉する。  
　【Rewrite補正：時間感覚－5倍】  
　世界がゆるやかに動き出す。  
　拳が押し寄せる瞬間、軽く身をずらしてその勢いを受け流した。  
　しかし完全には防ぎきれず、頬に熱が走る。  

　レイナが笑う。  
　「やっぱり速い。でも、避けただけ？」  
　彼女が再び構える。  
　この女、見ただけで動きを学習している。  
　まるでRewriteの観測理論を“身体”で理解しているかのようだった。  

　「なるほど。お前の強さ、理解した」  
　「じゃあ本気で来なさいよ」  
　「望むところだ――Rewrite、解放」  

　空気が歪み、リング全体に光の粒が散った。  
　時間と空間が一瞬で反転し、二人だけの閉じた世界が構築される。  
　ここでは観客の目も届かない。  
　レイナがわずかに眉を上げた。  
　「これが……異能者の世界か」  
　「ここでなら、お互い全力を出せる」  
　彼女がうなずく。  

　拳が再び飛ぶ。  
　今度は正面から受け止めた。  
　衝撃波が足元から広がり、空間の光が一瞬だけ粒子化する。  
　信じられない。  
　彼女の拳の密度がRewriteの“防御式”を食い破った。  

　「あなたの領域、壊せるわ。だってこれは“信じた現実”だから」  
　「……信じた現実？」  
　「あなたが書き換えるのは“世界”。でも、私は“私自身”を一度も疑ったことがない。  
　Rewriteの根源原理――それは信じる者の意志よ」  

　その瞬間、俺の頭の中で何かがぶち割れた。  
　Rewriteの核が反応し、全身を駆け抜ける。  
　光が強まり、リングが割れる。  
　互いの拳がぶつかり合い、世界が真っ白に染まった。  

＊＊＊＊＊  

　気がつくと、俺はリングの中央に立っていた。  
　観客たちは沈黙し、レイナが前に倒れている。  
　だが意識ははっきりとあった。  
　彼女はゆっくり上体を起こし、息を吐いた。  
　「参ったわ。――あなたの力、確かに“世界を変える”ね」  
　彼女が握手を求め、俺はその手を取った。  
　配信のコメント欄が爆発したように流れる。  
　《かっこよすぎる！》《これがRewriteの真実！》《二人とも最強！》  

　冴希の声が通信越しに届く。  
　「成功よ、レン。Rewriteの共鳴指数が安定値に入った。世界の認識があなたを“脅威”から“希望”に変えたの」  
　観客たちの歓声がリングを包む。  

　レイナが言う。  
　「この世界で力を持つのは、神でも機械でもない。結局、“信じる”人間そのものなのね」  
　俺は静かに頷いた。  
　「Rewriteは、もう誰かを裁く力じゃない。信じた未来を歩くための確証だ」  

　大歓声の中、俺とレイナは両手を掲げた。  
　Rewriteの光が空に溶け、世界が再び穏やかな色を取り戻していく。  
　その瞬間、ふと遠くで咲良の笑顔が浮かぶ気がした。  
　彼女もきっと、この光景を見ている。  

　世界の物語はまだ終わらない。  
　Rewriteは、新しい“選択”を求めて息づいている。