【R18】狂愛の獣は没落令嬢の愛を貪る

18

　活動写真を後にした頃には、もう夜も更けかけていた。
　劇場を抜けると、冬の冷たい風が二人を嬲ってくる。

「さて、俺の椿姫――帰ろうか……」

　清一郎が椿に話しかけると、白い吐息が夜の空気に溶け込んでいった。
　彼が爽やかな笑みを向けてくるものだから、彼女の胸はきゅうっと疼く。

（このまま幸せな時が終わらないでほしい……）

　横抱きにされたまま、そんなことを思っていたら――。

「椿様」

「清一郎？」

　ふと、声をかけてきた清一郎が、少しだけ寂しそうな表情を浮かべていた。

「……俺は活発な貴女のことを大事にしていた」

「え？」

「お転婆で無邪気で純真で……そんな貴女のことを……なのに――」

　彼が瞼を硬く閉じる。しばらくすると、ゆっくりと目を見開いた。


「いいや、今さら言い訳だな……もう引き返せない……」


　なんだか妙に清一郎が苦しそうに見えて……。

（もしかして、清一郎は復讐だって私を屋敷に閉じ込めたことを後悔しているの……？）

　そう思うと、なんだか胸が張り裂けそうになってきて……。
　椿は思いがけず大きな声を上げる。

「清一郎、まだきっと私たち引き返せるわ……！」

「椿……様……だが……」

　彼が何か口を開こうとしていたのに、ちょうど目の前に黒塗りの車が現れる。


「見目の幼いお嬢さんをお連れの男性がいると思ったら……清一郎様ではないですか」


　窓から一人の妖艶なモダンガールが外に顔を出し、清一郎に声をかけてきた。


「ああ……忍の――」


　モダンガールの正体は、椿の元婚約者・忍の姉だった。
　椿の胸にさざ波が立つ。
　忍の姉は清一郎に近付くと、わざとらしく彼の耳元で囁いた。


「また昔のように夜遊びに行きましょうね、清一郎」

　
　椿の胸がざわざわとざわめいた。

　そんな中、忍の姉が椿の方へと視線を向けたかと思うと、真っ赤な紅を差した唇をゆっくりと持ち上げる。


「本当に椿さんのことを飼っていらっしゃるのね……椿さんが忍と結婚しなくて本当に良かったわ……だけど、清一郎のそばにいるのは目障りね……」


「……っ……」

　椿の喉がカラカラになっていく。


「この女狐の話は聞かなくて良い、行きましょう――椿様」


　せっかく夢見心地だったのに――。

　唐突に現実に引き戻されてしまった気がした。



＊＊＊



　一方、その光景を見ていた者がいた。

　忍本人だった。


「椿……お前が清一郎のことを好いているのは知っている……だが、あいつはお前の……」


　彼の囁きは冷たい風に流れて消えていったのだった。