【R18】愛するあなたのためならば、悪女にだってなってみせます！

本編

15

　その夜。

「マリー嬢、どうした？　いつもより元気がないなぁ」

　ちょうど陛下が現れる。
　
「その……確かに私が元気じゃないの、変ですよね？」

「うん、まあ変だ」

　気遣って来る陛下に対して、胸の内を吐露した。

「やっぱり政治的な色々があって、仲の悪い宰相の娘であるジュリーお姉様を正妃に迎え入れなかったのですか？」

「それも理由の一つだけど、それがどうしたの？」

　やっぱり、そうなのかと思った。

「ん？　もしかして、俺がジュリーに恋してるとか思ってる？」

「ひあっ……！？」

　図星をつかれて、素っ頓狂な声が出てしまう。

「その、お姉様は陛下のことは好きじゃないって言ってはいたんですけど」

「それ、本人を前にして言う？」

　陛下はカラカラと笑った。

「それだけはないから安心しろよ」

　そう言って、頭をくしゃくしゃにかき回してくる。

「……言えば、ジュリーは共謀者だよ。あっちも絶対に俺だけはないから、安心しろ」

「本当の本当ですか？　私に気を遣っているのではなく？」

「本当、本当。信用無いな……俺はね、前から言ってるみたいに、一輪の花を愛でていたいんだよ」

　そうして彼がちゅっと額に口づけてくる。

「あ、そうだ。この間の刺繍、外務大臣に見せたら面白がってたから、もう少しだけもらえる？」

「はい、良いですよ」

　ちょっとだけ心が晴れた状態で、私は陛下に刺繍を渡したのだった。



※※※



　そうして数日が経ったある日のこと。
　ぽかぽか陽気な庭で、刺繍をやっていた。

「マリー」

　突然、陛下ではない男性の声が聴こえて、はっとなった。

（ここは後宮。近衛騎士だって女性じゃないと入れない場所なのに）

「あ……宰相様？」

　陛下の許可でもあったのだろうか。
　不思議に思っていると、白髪の瘦身の男は語りはじめる。

「ジュリーが修道院に入ったのだ」

「え？　ジュリーお姉様が……！？」

　あれだけ陛下は、勝手なことをしないと約束してくれたのに――。

（なんで……陛下、どうして？　お姉様に理由を聞かなきゃ……）

　そこまでして、はっとなる。

（あの陛下がそんなことをするはずない……！）

　身構えた瞬間、突然、宰相様に口を塞がれてしまう。
　噛みつこうとしたが無理だった。

「陛下がお前を側妃にしたと聞いた時は、なんの冗談かと思ったが――来てもらうぞ」

　しまった。
　あれだけ、宰相には気をつけろと言われていたのに――。

　じたばた暴れるのもむなしく、そのまま私は宰相様に担がれて連れて行かれてしまった。

　紅い刺繍糸が、私の手から一筋垂れたのだった。