【R18】和服御曹司で俳優な幼馴染の彼に、絶対溺愛されてます――夏祭り、花火の下で幼馴染の君と浴衣で――

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（リュウちゃん……）

　舞台の内容は昭和・戦時中の頃の話。
　戦争で引き裂かれる男女二人の恋物語だ。
　日本の軍服を着ているリュウセイは、本物の軍人のようで格好良い。
　俳優として演技をする彼は、ひどくキラキラ輝いて見えた。

（遅刻して、申し訳ない）

　かなり良い席をとってもらえていたようだ。

（というよりも、むしろ関係者席に近いような？）

　そんなことを思いながら、警備の人の後ろを着いていく。
　もうすでに暗くなってしまっていた舞台脇の通路を慎重に進む。
　ふと、滞りなく声を響かせていたリュウセイが口を噤んだ。すぐに次の言葉を紡ぎはじめる。

（……リュウちゃん？）

　舞台中に不謹慎かもしれないが、観客がひそひそと言葉を交わす。

「大神さんにしては珍しい、台詞をつっかえるなんて」
「よっぽどのファンじゃないと気づかない箇所だろうけど」
「舞台も数日続ければ、疲れちゃうのかもね」

　――本番に強いリュウセイにしては珍しい。

（確かにリュウちゃんにしては、いつもの人を圧倒するような雰囲気だとか、迫力みたいなものが全くないというか……）

　いったいどうしたのだろうか？

　心配になりながらミサは着席した。
　噂の女優のＲＩＮは近くにはいない。
　ドラマよりも大振りのだが、切れ味のないリュウセイの演技を見つめる。

（リュウちゃん、大丈夫かしら？）

　ちょうど話の区切りになり、彼が舞台脇に入っていくことになった。
　周囲では少しだけ残念そうな声や批難の声も上がる。

「やっぱり顔だけなんだよ」
「実力派なんて言われているけれど、女性ファンを味方につけてるだけなんだよ」

　――そんなことないのに――。

　ミサはぎゅっと膝の上で、きつく両手を握りしめた。

（リュウちゃん……）
　
　演技中だとというのに、どことなく悔しそうな顔をしたリュウセイ。
　祈るように彼女は彼を見つめた。

　その時――舞台袖に消える彼と、ミサは目がばっちり合った気がした。

（舞台に集中してるはずのリュウちゃんと目が合うわけないかな）

　姿を消す際、ふっと彼の張り詰めていた空気が和らいだ――。

（気のせいかな？）

　そうして、次に衣装替えした彼の出番が来た時には、いつものリュウセイの演技に戻っていた。
　ミサはほっとする。

（良かった……リュウちゃんはやっぱり演技が上手ね）

　というよりも、今まで以上の圧倒的な演技を彼は見せはじめていた。
　周囲の観客たちの、ほっとしたため息が聴こえてくる。
　ひそひそ話をしていた人々も、息を呑み、舞台にのめり込んでいった。
　観客一体となって固唾を呑む。
　さすがリュウセイ、主演を貼るだけはある。他を圧倒した演技。

（なんだかリュウちゃん以外の人たちも……）

　助演達も彼の熱に飲まれていたようだ。
　もう客たちは、熱気の渦へと誘い込まれてしまっていた。
　テレビで見かけたことのある評論家がぽつりと呟く。

「周りも大神に引きずられて、良い演技をしているな」

　そうしていよいよ物語は終盤。
　戦争から帰還した主役とヒロインが浴衣姿で寄り添いあう。
　最高潮を迎えたまま、物語は終結したのだった。
　最初はシンと静まり返っていた。
　だけど、どこかから拍手や感想が漏れてくる。

「すごかった！」
「大神さん！」

　舞台は盛況のうちに終わる。
　観客たちの拍手が鳴りやまない。
　中には「顔だけじゃなかった」「本当に実力があるんだろうな」と悔しがる声まであがった。
　そんな中、いつもよりも公演時間が長引いているようだ。
　普段と違う様子に、周囲から疑問の声が上がった。

　すると――。

『皆様に謝罪したいことがあります』

　舞台の中央にリュウセイが現れた。