【R18】使用人令嬢は堅物騎士団長に不器用に愛される 〜王太子殿下が義妹じゃなくて私を専属メイドとして契約するって本気ですか!？〜

第1章 残酷非道な騎士団長との出会い

第3話 黒き命令⑥

　声を揃えて尋ねてきた双子に対して、イリスは真剣な表情で返した。

「少しだけ風変わりな印象を受けたわね」

「え？」
「風変わり？」

　グリンダとグララは顔を見合わせる。

「黒獅子なのに？」
「残酷非道なのに？」

　イリスは思案に耽った。

（だって、冷静に考えてみればおかしいわ。あの時間帯に裏山の中で野宿をしていて、安眠妨害されたって言って、結局仲間を待たずに屋敷に来たかと思ったら、客室につくなり速攻寝入ったのだもの……）

　レードヴァルドは残酷非道な人物だという噂だったが、イリスからすれば風変りな人物にしか見えなかった。
　ちょうどイリスの頭上でさっと影が差したが、考え事に夢中になって気づけなかった。

「もう夜なのに夕食にも顔を出さなかったし、もしかすると、まだ寝ているのかも？」

　グリンダとグララが再び顔を見合わせた後、イリスと彼女の頭上を何度も忙しなく眺めている。
　イリスはポンと手を打った。

「そう、レードヴァルド将軍は、まるで冬眠中の獣のような人で――」

「誰が冬眠中の獣なんだ？」

　突然、第三者の声が頭上から耳に届いた。

「え？」

　イリスはパッと顔を上げる。
　なんと、そこには今しがた話題に挙がっていたレードヴァルド本人が立っていたのだ。
　イリスは思わず息を呑んだ。

（しまった！）

　グリンダとグララは、イリスとレードヴァルドの様子を引き続きチラチラ眺めているだけで、間に入ってくれそうにはない。
　イリスは直ちに頭を下げる。

「大変申し訳ございません、不快な物言いをしてしまいました」

　すると、レードヴァルドは伏し目がちになった。

「気にするな。罵詈雑言の類を受けるのには慣れている」

「でしたら、尚のこと謝らなければなりません。それに、朝助けてもらったお礼もまだでしたし」

「礼は必要ないが」

「ですが……」

　イリスは恩人相手に失礼な言い回しをしてしまったことで、少々罪悪感に苛まれてしまっていた。
　すると、レードヴァルドが頷いた。

「それなら、そうだな」

「なんなりとお申しつけくださいませ」

　そうは言っても、見知らぬ青年の夜の相手はごめんこうむりたいけれど……

「だったら……」

　レードヴァルドがイリスに命じた。

「今から俺の部屋に来てもらいたい」

　まさか、ラシーヌ侯爵の予言通り、イリスは夜にレードヴァルドの部屋に誘われることになってしまったのだった。