【R18】無垢な花嫁は、青焔の騎士に囚われる

第7章 青焔将軍の妻

第57話 夫は妻を食べたい（後編）3

　庭。


　茂みに隠れるようにして、藍色の肌に紫色の瞳をした竜が、たたずんでいた。


「デュラン様？」


　上ずる声で、フィオーレは夫の名を呼んだ。

　かっと見開いた大きな紫色の眼で、竜は彼女を見据える。

「っ……！」

　フィオーレは息を呑んだ。

　ぐるぐると喉を鳴らす竜は、少しだけ怒気を孕んでいるように、彼女は感じる。

「あ……あの……来るなって言ったのに、勝手に来たから、怒ってますか……？」

　足がすくみながらも、フィオーレは夫である竜の元へと近づいた。
　

　藍色の硬い肌に、紫色のぎらついた瞳、とがった牙と爪――。

　一歩近づくと、大きな口が吐き出す息で、亜麻色の髪が震える。


（この前も、一目でデュランダル様だと分かった……でも、怖くて仕方がなくて……）


　そうして――。


（汚いと言ってしまった。お姉様を殺した竜とは違うのに――）

　
　フィオーレは贖罪を胸に、恐怖を押し殺しながら、藍色の竜の元へと歩く。

　身体をよじり、どこかに行こうとする竜に向かって――。


「行かないでください！　デュランダル様！　お願いです！」


　彼女は叫び、呼び止める。

　全身が震えるせいで、近づくのに時間がかかったが、なんとか彼女は竜のそばへとたどり着くことが出来た。

　涙ぐみながら、フィオーレはデュランダルを見つめる。

（地面に落ちた、それこそ汚れた焼き菓子だって、私を思ってデュランダル様は食べてくれた――）

　そんな優しい夫に、応えたい。

　そうして、深呼吸を繰り返した後、フィオーレは彼に向かって手を伸ばす。

　竜は大きな目を見開いた。

　彼女は震える声で話す。


　その手は――。


「たとえ大嫌いな竜の姿でも……大好きです、デュランダル様……」


　――硬い鱗に覆われた藍色の皮膚に、置かれていたのだった。

　彼女は、そっと彼の肌を撫でる。


「ごつごつ、ざらざらしてて、この手触りも悪くないです」


　牙ののぞく大きな口へと、フィオーレは移動した。

　何か言いたげだが、竜は声を出すことが出来ない。


「もし、ずっと、人間に戻れなかったとしても、デュランダル様は私の大切な旦那様です――これだけ、触れるんですもの――きっと、大丈夫――」


　震える手で、フィオーレは、竜の大きな顎を掴む。


　そうして――。


　そっと目を閉じた彼女は、彼の硬い口に唇を寄せた。


　その時――。


　唇に当たる硬い感触が、柔らかい感触へと変化する。

　唇から何かが離れた。

　フィオーレが目を開くと――。


「なんか知らねぇが、この間よりも戻るのが早かったな――」


　藍色の短い髪に、紫色の髪をした端正な顔立ちの青年が、彼女の眼前に立っていたのだった。

「デュラン様――！」

　裸のデュランダルに向かって、フィオーレは勢いよく抱きつく。

「フィオ――」

　抱きしめた彼女の身体がまだ震えているのに気づいた彼は、強く抱きしめ返した。

　フィオーレの瞳から涙がぽろぽろと零れる。


「デュランダル様、人の姿に戻れなくて怖がってるんじゃないかと、心配しました――」


　デュランダルは息を呑んだ。
　そんな彼女に向かって、彼は告げる。


「ああ？　俺が怖がってたって？　そんなわけないだろうが……ガキみたいな扱いすんじゃねぇよ」


　強がる夫を見て、フィオーレはふふふと笑った。

　竜の姿の彼が涙を流しているところを、妻はしっかり見ていたのだ――。

　そんなことなど知らないデュランダルは続ける。


「まあ、お前が笑顔になるんなら、戻った甲斐もあったってもんだな――」


　ますます、フィオーレは声を出して笑った。
　そうして、彼に告げる。


「あ、そうだ！　地面に落ちたものを食べたせいで、お腹を壊したんじゃないかって、それも心配したんですよ――床に落ちたものは食べないようにしてくださいね――」


「なんだよ、またガキ扱いかよ……でも、まあ、色々とありがとな――」


　素直じゃない夫にお礼を言われたフィオーレは、声を出して笑いながら涙を流す。


「フィオ――なんで笑ってたのに、急に泣いてんだよ――ああ、もう泣くな――なんでも言うこと聞いてやるから――」

　フィオーレは黄金の瞳を真ん丸にして告げた。


「それじゃあ――」


　妻の願い事を聞いた夫は――。


　――彼女に優しい口づけを落としたのだった。