魔術師ネイアの不運な旅立ち

序章

第一話。4-9

「お願いします。もし字が書けないようなら記号でも構いませんので……」

「ん、大丈夫。ネイアに教わったから……」

　わざわざ裏返し、署名させるのは後日、書類整理に際して不要部分を削除するためであろう。
　

　ネイアはそう察したが、口を挟むことはしなかった。
　ペンを受け取り、署名するアベルの動作に遅滞や躊躇いはなく、その書き筋は特に目立った奇抜さもなく、自然で滑らかなものだった。

「ふ、ふ～ん。随分と書き慣れてるじゃない、私が教えた通りには、一応。勉強、サボってはないみたいね」

　まだ少し頬の辺りにうっすら朱色を残したまま、少し不機嫌な表情でその様子を眺めながら、ネイアはあることに気がついた。
　子供の頃、ネイアが教えたのはアベルの綴りに、孤児院の名前にもなっているシルメニアをファミリーネームとして加えたもの。
　今、目にしている文字列は明らかに長過ぎた。

「はい、書けたよ」

「……ありがとうございます」

　短いやり取りをして、アルベルトは書き上がった書類を手に取り確認をするまでの間、そのごく僅かな時間で、ネイアは辛うじて末尾に「影」を意味する単語の一部を見て取ったが、全体でどのような名、意味を成すのかまでは分からなかった。

「ネイア、ネイア。この【紙】ってさ、すごく書きやすいんだねえ。羽根ペンも使いやすくて僕、びっくりしちゃった」