学童職員、小学生になる。

「“こはるちゃん”って呼んで良い？」

「そんな、大したことしてないよ？」
「でも、凄く嬉しかったの。本当にありがとう！」

学くんからすると大した事じゃなかったとしても、私からするととても大きな事。

「私も、何かお返し出来たらいいんだけどな。」
「んー…。杉田さんさ、夏休みの宿題どこまでやってる？」
「作文以外終わったよ。」
「えっ、すごい！！じゃあうつさs」
「写すのは駄目だな～。」
「…ってのは冗談で！教えて欲しいな。
おれ勉強苦手だからさ…。」
「勿論！良いよ！」

学童の職員になる前は、中学の英語の教師を2年だけだけどやっていたし、
中学の教師を辞めてから塾の講師もやっていたから、子供に勉強を教えるのは大得意だ。

「それとね、お願い…があるんだけど…
その…良いかな…？」
「良いよ。どうしたの？」

「“こはるちゃん”って呼んで良い？」
「！」

まさかのお願いに、少しだけドキッとした。
私の本当の名前は“真帆”だけど、
咄嗟に考えた“こはる”って名前がこんなに馴染むと思わなかった。

「杉田さんとさ、その、もっと仲良くなりたいな…って思ってさ…。」

学くんのその気持ちがとても嬉しかった。

「勿論！良いよ。」
「！ありがとう！！」
「私も、長田くんの事、学くんって呼んで良い？」
「うん！！」

“真帆”の時はずっと学くんって呼んでいたし、そっちの方が呼び馴染みがある。
それに私も、学くんともっと仲良くなりたいと思った。

「あ」
「どうしたの？」

スマホを見ると、陽菜ちゃんからメッセージが来ていた。

『急にいなくなっちゃってごめんね！！
空くんと村越くんも一緒にいるから、花火が終わったらそっち行くね！』

「良かった。3人共一緒に居るんだね。」

安心してメッセージを返す。

「あ、そっか！もうすぐ花火だ。
結構すごいんだよ！」
「へぇ！そうなんだ。」
「ここからでも見えるはず。確かこっちかな？」

学くんが指さした方向から、
ドーンと花火の音がした。