異世界召喚巻き込まれ追放テイマー～最弱職と言われたスキルで魔物軍団を作ったら世界最強の町ができました～

閑話5、勇者、魔大陸へ。

「本当に魔族しかいないんですね……」

 俺、イサムは、大魔王ゼストに連れられ、レギオンが支配しているという魔大陸に立った。
 レギオン。俺が討伐すべき魔王、とされている相手だ。
 が、果たして本当に倒さなければならない相手なのか。それを見極めるために、直接会いに行くぞ、ということになったのだ。

 「見えるならわかるだろうが、アイツらはただの村人。人種の敵じゃねぇ」

 そうだな。正直、弱い。戦えそうにない者も多い。
 俺が討伐すべきなのは、人種の敵だけ。彼らはただ魔族なだけだ。俺の敵ではない。




 数日、旅をした。
 基本的には瞬間移動だけで移動していたが、街が近くなると敢えて馬車に乗ったりもしてみた。
 人間の国とほとんど同じなんだよな、街並みも、景色も。

 「魔王様の事は、どう思ってますか？」

 馬車で、老夫婦に尋ねてみた。
 老夫婦は、くしゃくしゃの顔を見合わせ、笑顔で答えてくれた。

 「レギオンさまはのう、いーい魔王さまじゃ。危険な魔物からは助けてくれるし、村の税も多くない。おまけに村の守りのために、支配なされた魔物を貸し出してくれたのじゃ。むかしからずーっと、最高の魔王さまじゃよ」

 なるほど。善政をしいているようだ。
 魔物を支配する、というのは、やはり自らの一部を埋め込んで、ということだろうな。
人を襲っている魔王軍の魔物も、レギオンの一部が埋め込まれている。
 はたして、レギオンは、俺の敵か。




 道中、魔物の大群に襲われてる村を発見。
 当然、村に加勢。魔物を討った。
 ……レギオンの、欠片が埋め込まれている。どういうことだ？

 「お城からのお代官様が、村に来てこういったんです。『村が多数の魔物に襲われた場合、一人でも多く隣の村まで逃げ、そこから王都へ報せを送るように』と。ありがとうございます、私たちは今より、王都へ向かいます」

 村人はそういう。レギオンの偽物、だろうか。レギオンの偽物が、レギオンの国の魔族すらも襲っている。
 ブラインさんのいた大陸も、アリスちゃんのいた国も、襲われていた。そして、魔族しかいないこの村も。もしかすると、決まった対象なんてないのかもしれない。無差別の侵攻、だとしたらなんの意味が……？

 「そもそも、魔王の侵攻の理由ってなんなんですか？」

 ゼストに聞いてみる。
 ゼストは首を傾げながらも、答えてくれた。

 「第一に、領地の拡張のためだろ。だが、それなら一極集中が基本だ。いままでの兵力を全て一国に投じていれば、端から容易く落とせている。第二に、力の誇示。これも、普通なら各地にバラバラに兵を投じる意味は小さいだろう。なんというか……今の魔王軍とやらの戦い方は、知性を感じられない。さすがにこんなやり方はないだろう。で、第三が……」

 「そもそも、魔王の侵攻ではない、とか？」

 「……そういうことだな。やはり、偽物がいる、というのが事実なのだろう。その偽物が、魔族らしからぬ方法で世界を混乱に貶めているわけだが。まぁ、なんのためにかと言われると……わからんな。今起こってることから予測するしかない」

 今起こってること。
 世界中が恐怖している。混乱している。
 犠牲もでている。しかし、人類を減らすならもっとやり方がある、という。

 「侵略でも、種族の根絶なんかでもないなら……そもそもの目的が、混乱をもたらすこと、かもしれない？」

 「……魔王カオス、か？」

 「え、そんな魔王もいるんですか」

 「いた、というのが正しいか。俺が消したからな。……だが、では、何故？という話になってくる。さすがに、復活はしないだろうが。しかし、混乱をもたらす理由としては一番……いや、まさか」

 なにかに気づいたように、固まった。

 「レギオンは、群体だ。レギオンを構成する細胞ひとつひとつが、全てレギオンという個体だ。つまり、レギオンは無数にいる。たとえば仮に、それの一部を食ったとしても、レギオンは死なないだろう」

 なんの話をしているのだろう。

 「魔王カオスは、俺が消した。とは言ったが、肉体を消し飛ばしたわけではない。墓があったはずだ……で、ここからが大事な話なんだが」

 「俺が殺した当時の勇者のユニークスキルがな。『食べた相手の権能を全て自分のモノにする』というものだった。権能とは、スキル、種族特性、そしてユニークスキルの全てだ。つまり、推測でしかないが……」

 「レギオンを食って能力をコピー。カオスを食って混乱を糧に。他にも食ってるんだろうが……そもそも俺に殺されたという事実も、能力によって回避されていたとしたら。この異常の裏にいるのは、もしかすると……勇者ライトが、仕組んだものかもしれない」

 ……勇者ライト。
 それが、俺が討伐すべき悪……かもしれないという。

 「まあ、本当に現状からの推測でしかない。……レギオンに聞きに行こう。俺の戯言であってほしいが」