ヤクザ娘の生き方

近づきたい

「さっち！どうしたの！？」


思わず声を上げてさっちに駆け寄る。


ふと見ると、左手には飴玉が二つ握られていた。


さっちは驚いた顔でウチを見ている。


「ね、どうしたの！？」


「………」


さっちは顔を背けて何も言わない。


「そいつが俺の息子を泣かせやがったんだよ！」


「うっ…うっ…ずびっ」


子供は泣きながらアイスを見ていた。


「ね、君、アイス落としちゃったの？」


しゃがんで優しく声をかける。


「……ずびっ」


男の子は手で涙を拭いながら頷く。


「そっか。どうして落としちゃったの？」


「ぶ、ぶつかって…落としちゃ…た…ううっ」


思い出してまた泣き出してしまう。


「こらこら、男の子でしょ。すぐに泣いたら女の子を守れないぞー」


「やっぱりてめぇがぶつかって来たんじゃねぇか！」


話を聞いていた父親がさっちを睨んで叫ぶ。


「まあまあ、待ってよ。お父さん」


「あ？てめぇは関係ねぇだろうが！」


「関係あるよ！ウチ、さっちと友達だもん！」


「何が友達だ。どうせろくでもねぇガキの集まりだろうが」


「お父さん、自分の子供の前でガキなんて言うもんじゃないよ。口悪過ぎ。子供が真似しちゃうじゃん」


「チ…」


舌打ちしながらも少し落ち着いたようだ。


ウチはもう一度男の子と目を合わせる。


「誰とぶつかったか覚えてる？」


男の子は涙目でウチを見る。


「わかんな…で、でも、黒い服、着てた……」


「そっか。ありがとね」


ウチは笑顔で男の子の頭を撫でた。


「ほら、お父さん聞いた？黒い服だってよ」


「だから何だってんだ」


「ちゃんと見てよ！さっちは赤い服じゃん！全然違うよ！」


「………」


「ね、間違った事したらどうするか大人なら分かるよね？」


「……わ、悪かったよ」


顔を背けて言った。


「………」


さっちは黙ったままだ。


「じゃ、これで解決ね！はい、散った散った！見せもんじゃないよ！」


ウチは疑いの目をさっちに向けていた周りの人間に大声で言った。


そして人が散ってウチとさっちとあかり達だけが残った。


「いや、マジでお前さ、こっちがヒヤヒヤすんだけど」


最初に口を開いたのはバカ谷だった。


「いやぁ、だってさっちが囲まれてるんだもん！びっくりしたわ！」


「びっくりって…私もびっくりしたよ。だって、その人…クインテットの人…だよね？」


あかりがおどおどしながら言う。


「うん。そだよ。でもそんなの関係ある？」


「だって…」


あかりが言いたい事は分かる。でも、それをあかり達には言って欲しくない。


「ごめん。ちょっとさっちと話があるから、三人は先に花火見に行っていいよ。ウチは後から行くから」


「…うん」


「お、おう。んじゃ先行ってるぞ」


三人の姿が見えなくなると、


「さっち！ちょっとこっち！」


さっちの腕を引っ張って少し離れたベンチに座らせる。


「さっち何で誤解だって言わないのさ！あれじゃ悪者じゃんか！」


「………」


「言われたい放題言われて悔しくないの！確かめもせずに決めつけられてさ！」


「………」


「あんなのいじめみたいじゃん！周りの皆もさっちの事疑ってたよ！そういう目してたよ！」


「うっせぇんだよ！！」


ずっと下を向いていたさっちがウチを見て怒鳴る。


「てめぇに何がわかんだよ！関係ねぇだろうが！！」


「だから何回も関係あるって言ってるじゃん！」


「勝手な事言ってんじゃねぇよ！」


イラついた顔。でもやっぱり寂しそうに見える。


「勝手だよ！勝手だけどさ、あの時嫌だなって思ったんだよ！ウチが言われてるわけじゃないのに辛かったんだよ！しょうがないだろ！周りの奴らの反応も気に食わなかったんだ！何で誰も味方がいないんだって！さっちの事知ろうとしないんだって！」


「…んなのどうでもいいだろうが」


「どうでも良くないよ！何でそうやって我慢するんだ！…頼むよ…頼むから、ウチを頼ってよ。ウチにさっちの事教えてよ…もう、さっきみたいな寂しそうな顔、見たくないよ…笑った顔、見せてよ…」


泣き出しそうな顔を隠そうとさっちの肩に顔をうずめる。


さっちは動かない。嫌がったりもしなかった。


「…チ」


ただ小さく舌打ちするだけだった。