転生したら召喚獣になったらしい

二章 宝物捜索 編

08

氷属性は元々持ってるけど、
完璧に使えるようになったのは、
フリーレンに召喚された時に、
魔力を制限しながら
使う方法での、修行の結果だ

風属性は四神獣である白虎から、
加護として貰ったもの

そして闇属性は、魔人でありながら
召喚士であった主…クララから学び、得たもの

『 そう言えば…雷属性って何処で手に入れたんだっけ？……誰かに学んだ気がする…誰だっけ？ 』

フッと…簡単に使っていた雷属性の魔法だけど、
本来なら俺が得意とする属性では無い事を思い出した

それと同時に、その魔法を与えて…教えてくれた人物がいるはずなのに、全く思い出せない

それどころか、その雷属性に関する記憶が全て抜け落ちてる気がするんだ

『 主の事を覚えてる俺が……雷属性を貰った相手を忘れてるなんて、可笑しい。誰かによって記憶が消された？そんな…雷属性について知ってたら駄目な事とか？ 』

幾つもの疑問を抱いたまま、干上がった地面と枯れ木のみになった森を歩き進める

思い出そうとするも、
何かに阻まれて思い出せなくて…

考えれば考える程に、忘れていく感覚がする

これは逆に可笑しいと疑問を感じていると、森を抜けた先にあったのは…

大地が真っ二つに割れていた

『 深っ……。でも、なんだろ…ここを知ってる気がする 』

人の姿では降り辛いから、黒い毛並みをした狼の姿へと戻り、下りていく

地上から更に深く、割れの下に有る地面へ降り立つと、
穴の直径が全体的にデカい、大きな洞窟が目の前にある

『 ……やっぱり、なんとなく… 』

普段の俺なら、怖がって入るのに躊躇するだろうけど、今はなんとなく入ってみたかった

いや、入らなきゃ行けない気がしたんだ

『 ……中は広いというか、え…… 』

洞窟を少し進んだ先には、広々とした空間があったが、
其処には場違いな程に、違和感しかない…
子供向けの玩具の数々が置かれていた

『 すべり台にシーソー……こっちはおもちゃ箱… 』

鼻先を狼のぬいぐるみに寄せると、ほんの微かに俺自身の匂いした

それも、何処かミルク臭い子供らしい匂いが…

『 俺は此処で過ごしていたのか…。でも、誰と…？誰かが…一緒だったはずなのに、なんで…思い出せないんだ…！ 』

忘れ掛けていた記憶の中に…
小さな俺が…誰かに笑い掛けてる様子を思い出したが、
その者は黒い靄に覆われて、姿形どころか、声すらも聞こえない

消された記憶に苛立ちを覚えていると、淡い光がこの部屋に照らされた

『 ……これは、入り口？ 』

他の場所に繋がってそうな入り口を見かけ、後ろを振り返ってから、中へと足を踏み入れた

『 ッ……ん？わっ……！ 』

洞窟の中に、場違いに置かれたおもちゃがある空間とは違って、入った先は白と金に統一された、美しい程の宮殿だった

真っ白な柱や大理石の様な床、そして高い天井を含め、あの場所とは大違いな程に美しい建物だ

『 ほぁー…すげぇ……。此処…雲の上だ… 』

記憶が無いことに苛立ってたことよりも、歩いた先に見かけた、宮殿の外の方が気になって仕方ない

天空に建つ…宮殿、いや…神殿かもしない

『 神様が住んでそう……。って事は…神様がいるんだろうか？ 』

辺りを見渡しても気配は無いけど、誰かしら住んでるんじゃないかと思って、歩き出す

部屋数は少ないように思える程に、扉の数は余り無いのに、廊下はバカでかい

だからこそ、辿り着くのは早かった

『 お邪魔してます……。あっ…… 』

恐る恐るに中を覗き込むと、玉座の間みたいな場所に、三段ほどある段差の上にある平たい部分の上には、大きな黄金色をした綺麗な毛並みと翼を待つ、巨大な獣が眠っていた

『( 此の神殿の門番？いや、門番ならもっと…入口付近に居そうだけど…。なら、主？挨拶必要よな…？ )』

門番にしては神々しい雰囲気の獣にそっと近付こうとすると、此方の気配に気付いたのか、閉じていた瞼は揺れ、長い睫毛の隙間から黄金色の瞳が動き、俺の方へと鋭く向けられた

「 ……何者だ…？何故、この俺…雷神の神殿に入って来れた…？ 」

『( 雷神…！？やっぱり神様…！ )いや、その…洞窟の奥を進んだら…ここ辿り着いてしまって… 』

起きた事で圧倒される威圧感に、一歩後ろに下がって目線を逸しながら答えると、
雷神は大きな身体を持ち上げ、手足に着けた豪華な装飾品の音を響かせ、それに負けない程に低い声で告げる

「 ふざけた事を抜かすな。俺の神殿に入れる聖獣など、存在しない 」
　
『 でも、入れたん…です！！何故か、分かんないけど…！ 』

「 ほざけ！！！ 」

『 ッ……！ 』

吼えられた事に耳は下がり、無意識に尻尾を股の間に回して身を縮めると、雷神は立っていた場所から動き、俺の方へと近付いて来た

「 それも御前……闇属性じゃねぇか。雷と光属性を持つ俺の神殿に踏み込んで、此処まで来るまで気づかれないとか…どんな能力を隠し持っている？ 」

『 …なんも、持ってないけど… 』

雷属性と光属性…
それを得意とするのは、なんとなく見た目で分かったけど…

そんな神様ですら、俺が此処に来るまで気づかないとか…

逆に危機感知能力大丈夫ですか？って聞きたいわ！

聞いたら殺されそうだけど…

「 隠したところで…無意味だがな 」

神様と言うわりには、俺の方に近づく度にサイズを小さくして、俺より一周り大きい程まで変わると、犬らしい挨拶のように、身体の匂いを嗅いできた

『( ずっと、船の上に居たから臭いかも… )』

なんか、綺麗にする前に嗅がれるのは凄く抵抗あるなって、耳を下げて雷神の好きにさせていると、
彼は尻の辺りを嗅いだ後に顔を持ち上げ、
僅かに口を開いたまま硬直してしまった

「 ……………… 」

『( そんなに硬直する程臭かった！！？いや、違う…！これ、フレーメン反応だ！！ )』

ヤコブソン器官（鋤鼻器)だっけ？
そこで匂いを判断した事で、本能的にしちゃう顔なんだろ！

よく知られてるのは猫科とか…馬だけど、
犬科もあるって聞いたことある…

『( でも、神様って…フレーメン反応するんだ…。もしかして…神様、成り立て？ )』

まだ獣らしさが残ってる神様なんだろうか？と疑問を考えていると、
少しだけ停止していた雷神は、飾り毛のある耳を下げて、如何にも嫌そうな顔を見せた

「 なんで御前……そんな、変な匂いがするんだ？ 」

『 え……( 変な匂いって言われた…やっぱり、臭いんだ…… )』

余りにもドストレートに告げるから、心の中でオスとしてのプライドが砕けた気がした

気晴らしと思って来たけど…

こんなとこなんて来なきゃよかった！！