はじまらない物語 ～僕とあの子と完全犯罪～

解答篇 僕はアイを知る

閑話 (1) 『麗華稀月の物語』

　トイレの個室に入り、壁を思い切り殴る。
　だんっ、と激しい音が一瞬響いたが、そんなのはすぐに掻き消えて、後には私の右手のじんじんとした痛みだけが残った。

　吐き出した息は震えていた。
　一体何をしているんだと自嘲気味に笑いながら、熱を持ち始めた右手の甲をゆっくりとさする。

　今私の中で渦巻く濁り濁った感情を一言で表すならば、やはり悔恨の念、だろうか。
　教室でカナタを見つけ、彼の異変に気付き、ようやくあの女の尻尾を掴むことができたと思った、その矢先の出来事だ。
　掴んだと思った尻尾は煙の様にふわりと立ち消えた。

「くそっ……」

　それだけじゃない、私は……私は負けた。
　完膚なきまでに負けてしまったのだ。

　カナタがスマートフォンで撮影したという写真を見て、私は分かってしまった。
　この事件の全容を理解してしまった。
　そして理解したからこそ、敗北を悟った。

　何故なら――――私は何もできないからだ。

　真相を知ってしまったにも関わらず、真相を知ってしまったがゆえに、私は舞台から引き下ろされ、役を剥奪され、傍観者になることを余儀なくされた。

「くそっ……」

　がんっ、と。
　再度壁を殴る。さっきよりは少し控えめに。

　音はすぐさま静寂に飲まれ、壁は何事もなかったかのようにそこに鎮座し続ける。
　私の拳が痛むこと以外は何も残らない、無駄な行為だ。だけど、殴る。何度も何度も殴る。

「くそっ……くそっ……くそっ！」

　いくら汚く言葉を吐き出しても、いくら短絡的な感情表現をしようとも、胸の中でとぐろを巻く負の感情は消えることがなかった。
　ただそこにあり続けた。もったりと。

「すまない……カナタ……」

　本人には決していう事ができない懺悔の言葉は、私を嘲笑うようにどこかへ消えていく。

　どれくらいの時間そこにいただろうか。
　頭を切り替え、私は自分に言い聞かせる。
　何もできない私だけれど、それでも今は出来る限りのことをしよう。
　傍観者として、端役として、なんとか彼をサポートしよう。
　そろそろ時間だ。私は彼との約束を果たすため、行動を始めた。