《完結》初夜に異世界へ飛ばされた二人は、囚人と牢番になっていた。

⑤二日酔いと覚醒

ギブソンは勤務を終え部屋に戻った。牢番は基本、城に住み込むことになっていた。

部屋の中で、今日のアンジェリカの「ありがとう」のお礼の言葉を思い出していた。

（なぜなんだろう？誰もが普通に使う言葉、「ありがとう」が俺の胸をざわつかせる）

ギブソンは部屋を出て街へ繰り出すことにした。晩飯を食べるためだ。

城を出て、少し歩いたところに大衆食堂があった。そこへ入るギブソン。いつものように酒と焼き肉、そして野菜スープを頼む。

テーブルに並べられた料理を見て笑った。

「こんな俺でも肉を食べたり酒を飲んだりできるのに、アンジェリカに出される食事は硬いパンに水だけの粗末な食事か……」

アンジェリカの顔を思い浮かべながら、「本当にあいつ、ロミン様を毒殺しようとしたのだろうか」

（どうにも信じられない）

焼き肉も野菜スープも食べ終え、酒も飲み終えた。店員に手を上げて頼む。

「酒をもう一杯くれ」
「は～い」

注がれた酒を見つめて手に取ると、ギブソンは一気に飲み干して席を立った。

❖

アンジェリカ（エリザベス）は牢の中で藁を敷いて横になっていた。
（私は王太子妃を毒殺しようとした罪で裁かれようとしている）

（誰が考えても処刑しかないと思う。でも私はやっていない。やっていないけど、この体のアンジェリカは毒殺しようとしたんでしょうね。こうやって捕まっているんだから……）

（この世界はアンジェリカとギブソンのように、前にいた世界と全く同じ姿の人間がいる）

（そして運悪く、私だけがこの世界に飛ばされた……ついてないわね。本当に）

その時、足音が聞こえた。
（誰か来る）

ロウソクの明かりだけの鉄格子の前に誰かが立ち止まった。アンジェリカにはその輪郭だけで誰か分かった。

「ギブソン。私、まさか今から処刑されるの？」
「こっちに来い、アンジェリカ」

アンジェリカがゆっくりと立ち上がり、鉄格子のところで立ち止まると、その鉄格子の間を越えて、ギブソンの手が何かを掴んで伸びてきた。

「？」

目を凝らして手にぶらさがっている布袋を受取り、中を覗いてみる。

見るだけで分かる柔らかいパンと干し肉、バナナ、そして蓋をしたコップが入っていた。

ギブソンがぶっきらぼうに声をかけた。
「腹が減ってるんだろう？食べろよ」
「……いいの？」
「ああ。だから早く受け取れ」
「うん」
「あと、これも受け取れ」
「？」

ギブソンの手に厚手の靴下が握られていた。
「寝る時だけでも履けば？」

アンジェリカはギブソンの思わぬ親切に胸が熱くなり、咄嗟に返事ができなかった。

ギブソンはアンジェリカが受け取った途端、踵を返して立ち去ろうと歩き出した。すかさず声をかけるアンジェリカ。

「ありがとう。ギブソン」

その声を背中に受け、噛みしめるように返事をした。

「気にするな」

姿が見えなくなるまでじっと見つめていたアンジェリカ。すぐに牢の奥へ戻って袋を開く。

柔らかいパンをちぎって口に入れる。
「美味しい……」
バナナも食べてみる。甘くて美味しかった。そしてパンを噛みしめるように食べて、お腹が空いていたのもあるがあっという間に食べきってしまう。
「干し肉は保存食にして少しだけ食べて残そうかな」

一口だけ口に入れ噛み切る。「あ」

美味しすぎて口が止まらなかった。全部食べてしまったアンジェリカ。
「くっ……食欲には……勝てないわ」

意思の弱さを嘆くも、後はコップに入った飲み物に手を伸ばし蓋を開けてみる。

「水かと思ったら……お酒だった」

（もしかして……明日処刑なのかしら……）

思わず愚痴るアンジェリカ。

「アンジェリカの馬鹿。なんで王太子妃を毒殺しようとするかな」

そしてアンジェリカは、ちびりちびりと酒を飲んで……合間に、もらった靴下を履いた。

「暖かぁ～い」

❖

朝、いつもどおりにギブソンは自分の部屋で目覚めた。

ゆっくりと起き上がるギブソン。ベッドの下に酒瓶と茶碗が置かれていた。

ぐらぐらと二日酔いで頭が揺らぐ。それでも立ち上がるギブソン。

「う～ん、頭痛がする。頭が痛い」

酒瓶を足で払い除け「ちっ、飲みすぎたか」と服を着替えようとした時、茶碗を踏みつけてしまう。

「うわぁ！」

思い切り背中から床にひっくり返るギブソン。後頭部をしたたか打ちつける。

「う」

頭を両手で抱え込みうずくまる。二日酔いで頭が揺れるようにぐらついていたときに、後頭部を床に思い切りぶつけて、脳の奥底に眠る意識が目覚め始める。

痛みが少しずつ引いて立ち上がるギブソン。壁に掛かっている鏡で自分の顔を見る。

「間違いない。私だ。そして知らない記憶が……。何だこれは……」

ギブソンの頭に今、ウィルの記憶が上書きされていった。

鏡の中に映るギブソンの表情には、知性と落ち着きが垣間見えた。

ウィルの記憶が上書きされたことで、全てを理解したギブソン。

牢番の制服に着替えると、ギブソンは部屋を出て行った。