ワガママで意地悪で、どうしようもなく純愛。

All for lovers

5

「そうそう！　全然興味ありませんってカンジでさ。あれじゃあ、誰も采のトコに残りゃあしないさ」

　采が未だに独身の理由をあげつらい、林檎は最後に舌打ちをした。

「自分に興味もないヤツを相手にするのも、いい加減に虚しくなるってんだよ。それがいくら金持ちでも、冗談じゃないね！　だから、オレもこれでサヨナラだ」

「oh……それじゃあ、サイはこの先――タツミと和解しない限り、ずっと独りということか。なんて可哀想な人生だろう」

　アレンの言い草に、采はカッとする。

「何だと!?　」

「to be or not to be, that is the question進むべきか退くべきか、それが問題だ」

　アレンは天を仰ぐと、ハムレットのセリフを引用して嘆く。

「君はこれからの長い人生、孤独に生きて行くのか――さもなくば、愛するタツミに思いを告げて共に生きていくのか。せっかく手に入れかけていたリンゴも、残念な事に君の元から離れると言っているんだ。きっと、君は同じことをこれから何度も繰り返すのだろうね」

「う……」

　何となく自覚はあるだけに、采は言葉に詰まる。

　確かに今まで、多くの恋人とそれなりに良い・・関係までは発展した。

　しかしそれ以上にはならなかった。

――――成れなかった。

　達実が異国で事故に遭っただの、ケンカに巻き込まれただの。そんな情報が飛び込んでくるたびに、采の頭の中は達実のことで一杯になったからだ。

　その度に、采と付き合っていた筈の相手は、いつの間にか姿を消していた。

　いつ消えたのかも知らないし、覚えてもいない。

　相手に、達実ほどの興味が無かったからだ。

　これでは、恋人失格だ。

　義弟の情報一つで恋人を放っておくような、こんな不誠実な相手など、とても付き合っていけない――――きっと、そう思われたのだろう。

（林檎も指摘しているから、そうなんだろうな。そう考えると、納得する）

――――九条采とは、番になどなれない。恋人たちは、最終的にそう判断したのだろう。

　林檎もそう言っている。間違いなく確実な答えだ。

「参ったな……」

　采は降参したように嘆息すると、ジッとアレンを見つめた。

「……それじゃあオレは、この先ずっと独りでもいい」

「Are you serious?本気か？」

「ああ」

　激昂するわけでもなく落ち着いた声でそう言うと、采は続けて口にする。

「だが――――達実は、幸せにしてほしい。あいつだけは絶対に不幸にしてほしくない。だから、頼むから……どうか、生涯、あいつだけを愛してほしい」

「私に、タツミ以外の恋人を持つなと言うのか？　」

「そうだ。頼む――――この通りだ」



　そう言うと、采はその場に膝をつき……何と土下座をした！



　アルファのエリートとして、ずっと君臨してきた采だ。

　今まで頭を下げられたことはあっても、誰かに平身低頭したり、ましてや、こうして額づくなどした事もない。

　あり得ない!!

　だが、采は――――生まれて初めて、土下座をしたのだ。

　達実の為に！

「勝手を言っているのは分かっている。あいつも、もう18だ。いつまでも義兄として保護者面していたいが、限界が来ているのも自覚している。あいつが自らの意思でお前の『番』になるというなら、止める権利はもうオレにはない――」

　こんな書類を用意したが、そもそも采にはそんな権限など残されていない。

　でも、達実の為にどうにかしたかったのだ。

　少しでも、達実が幸せでいられるように……。

「頼む！　林檎にも充分なカネを用意するから、どうかアレンからは手を引いてくれ」

「采……」

「達実だけを愛してほしい！　お願いだ!!　」

　土下座をする采を見下ろしながら、アレンは言葉を落とす。