インチキで破廉恥で、途方もなく純情。

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　父親はその様子に気付き、正嘉の傍へと近寄った。

「どうした、正嘉？　何を見ている？　」

「あれが……」

「『あれ』？　」

　その視線の先を追い、父親も奏の姿を確認した。

　奏は、門の前でずぶ濡れのまま、立ち尽くした状態でそこに居た。

「チッ！　帰れと言ったのに、あのオメガ――」

　忌々しそうに呟くと、父親は宮内に命じた。

「あいつを、今すぐ門の前から追い払え」

「は、はいっ！　」

　しかし、直ぐに飛び出して行こうとする宮内に、義母がストップを掛ける。

「お待ちなさい、宮内」

「え？　」

「それに、ねぇ――あなたも。私の言う事を聞いて下さいな」

　彼女はそう言うと、ニッコリと笑いながら、夫の肩へと手を置いた。

「あの青年は、以前もここを訪れた――――例の、結城の子息でしょう？　ここで追い払っても、またしつこく来るのではないかしら？　」

「ううむ……」

　奏が、何度もここへ手紙を投函しに来ている事は、既に周知の事実だ。

　全て、正嘉の元へ渡る前にその手紙は握り潰しているが、いつか監視の目をすり抜けてしまう可能性はある。

　正嘉は、アルファだ。

　そして、奏はオメガである。

　万が一、発情した状態のオメガ奏に出会ってしまったら――――不本意な事故・・・が起こるかもしれない。

　全ては、フェロモンを垂れ流して誘惑してくる向こうが悪いのに、衝動を制御できずに襲ってしまったこちらアルファやベータが悪いとされて、刑事事件にまでなった例も後が絶たない。

　民事にしても、多額の損害賠償を請求される場合も多く、決して気は抜けない。

　そんな事にでもなったら、一大事だ。

　家名に傷がつくような事は、断じて御免である。

「――では、あの小僧を――どうしたらいいと、お前は考えるんだ？　」

　夫の問い掛けに、彼女は含み笑いをしながら、正嘉を見遣った。

「正嘉さん」

「――」

「正嘉さん！　」

「っ！　」

「何をぼうっとしているのです？　あの青年はオメガですよ。お分かりですね？　」

「ああ。あいつ、何年か前にここに来たあいつだろう？　ええと……確か、奏っていう名前だよな？　」

「あらあら」

　ホホホと笑うと、彼女は再び口を開いた。

「――――でも、分かっていますね？　」

「何がだよ」

「正嘉さん、あなたは、この家の跡取りです。オメガの男など醜悪な色情狂のバケモノだと、勿論理解している筈――――そうですわよね、あなた？　」

　くるりと首だけ向けて、そう夫へ同意を求める。

　妻の念押しに近い問い掛けに、夫は不思議に思いながらも力強く頷いた。

「ああ！　当たり前だ」

「――――では、あの青年を、ここの窓辺へ呼びましょうよ」

　彼女は愉快そうに言うと、窓辺へ寄って、ガラス戸をコンコンと叩いた。

　その意を汲み取り、宮内は素早く門を開けるよう指示を出す。

「お前――？　」

　訝し気に見下ろす夫に、彼女は残酷な提案をした。

「ここで、ハッキリと言うのです。正嘉さん御本人がキッパリと拒絶したら、さすがにあのオメガも、二度と正嘉さんにイタズラ誘惑をしようとは思わないでしょう？　」

「ふむ……」

「オメガの男体など不快な欠陥品。迷惑だから今後一切関わるなと、正嘉さんがこの場で直接言い渡せばいいのですわ――――あの青年は、家には入れないでこのまま庭から周らせましょう」


……魂の番を目の前にして、それを拒絶する――――。


　それは、生皮を剥がされる程の苦痛だ。

　だが、青柳の跡取りとして成長した正嘉は、それを受け入れるしか道はない。

　それしか、彼には許されていない。

　唯一無二の番である相手を前にしても、それを断固拒否しなければ、青柳の跡取りとしての正嘉のアイデンティティーは崩壊する。

（オレは――）

　インターフォンで、奏は何か言われたらしい。

　門が開き、奏はずぶ濡れのまま、庭へと入ってきた。

　そのまま、まっしぐらに、正嘉の居る部屋の窓辺へと歩いてくる。

　激しくなってきた雨に打たれながら、それでも、奏は花がこぼれたように笑った。

『正嘉さま――逢いたかった……』

「……」

　ガラス越しの声に、正嘉は打たれたように立ち竦んだ。

　長く雨に当たっていたのか、奏の顔色は悪い。

　しかし奏は、内側から湧き上がってくる喜びで胸が一杯になっていて、もはや寒さは感じていなかった。

――――だって、ようやく正嘉に逢えたのだから！

　正嘉を目の当たりにした事により、奏の身体に変化が起きる。

　それは、発情によるオメガフェロモンの放出だった。

――――平凡で特徴の無い筈の奏が、最上級のオンナへと変貌する。

　瞳は潤み、声は甘く、肌は光り輝く。抱いてくれと誘う妖婦のように変化する。

　または、初夜に恥じらう乙女のように……。

　奏にとっては苦痛を伴う発情が、この時ばかりは、甘美なものと変わった。

（ああ、きっと……正嘉さまがいるからだ）

　運命を前にしているから、身体が幸せになる準備をしているのか？

『嬉しい、です――僕はずっと、あなたにお逢いしたかった』

「……」

『5年前は――ゴメンなさい。僕、変な事ばかり言って……でも、これからたくさんお話しましょうね。ああ、正嘉さまは随分と背が伸びて――大人におなりですね。僕は……』

「……け」

『はい？　』

「ここから出て行け！　」

　正嘉は、背後からのプレッシャーをヒシヒシと感じながら、口を開いた。

「ここは、お前のようなオメガが来る所じゃない！　早く出て行けっ!!　」

『し、正嘉さま……？　』

　予期していなかった拒絶に、奏は不安そうな表情を浮かべる。

『どうしたのですか？　僕はまた……何か失礼な事を言ってしまったのでしょうか？　』

　だって、運命の番の相手が、こんな事を意味も無く言う訳がない。

　きっとまた、自分は何か失敗をしてしまったのだろう。

『ごめんなさい――ああ、あの……お屋敷を伺う際は、もっとちゃんとした盛装にするつもりだったんですが……色々手違いがあって……見すぼらしいですよね……こんな、ずぶ濡れになってしまったし――』

　汚いから、屋敷には上げてもらえないのだ。

　奏はそう思い、悲しくなってしまった。

　でも、ガラス窓越しに、夢にまで見た正嘉がいる。

　奏は嬉しくなって、ガラスの向こうにむかって声を掛けた。

『正嘉さま――――あの、少しだけでいいですから……この窓を開けて、もっとよく声を聞かせてくださいませんか？　』

　どんどん強くなる雨のせいで、正嘉の声がよく聞こえない。

　耳にも容赦なく雨水が入って来るので、せっかくの正嘉の声が濁って聴こえてしまう。

『正嘉さま……』

　天使のように、妖婦のように、微笑む奏。

――――だが、

「出て行けって言ってるんだよ！　この変態野郎！　」

　その怒鳴り声は、庭に立っている奏の耳にも、ハッキリと響き渡った。