インチキで破廉恥で、途方もなく純情。

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　アパートへ戻って来た奏に、早速仲間が語り掛けてきた。

　奏と同じオメガで、二か月前から部屋をシェアしている安里あさと恵めぐみだ。

「お帰りー！　で、どうだった!?　」

「な、なにが？　」

「今更しらばっくれない！　表情も明るいし、うん！　上手く行ったんだね」

　そう言うと、相手は安心したように笑った。

　奏は出来るだけ平静を装いながら『で、ラボの実験結果の方こそどうだったの？　』と話を逸らす。

　奏は、プレイべートの会話をするのが苦手であった。

　明け透けな下ネタをいうのも恥ずかしいし、恋バナをするのも、いったいどんな顔をしたらいいのかと照れが先に走ってしまい、どうしても受け付けない。

　仲間内では、きっと、奏は面白くないお堅いヤツだと思われているだろう。

　事実、大学でも研究室でも、奏が専らする話は実験やその工程、検討と硬い話が多く……プライベートでする話は、入院している七海の事に関してくらいだ。

　付き合いもあるので、オメガ同士の悩み事等の会話には参加するが…………。

「ずっと気になってたんだよ。奏ってば、自分の事はあまり話さないし。昔、アルファの婚約者がいた事は耳にしたけど――――今付き合っているのは、ベータなんだよね？　」

「……うん」

　先程のキスを思い出し、奏の頬がちょっと緩む。

　それを見遣り、安里はうんうんと頷く。

「やっぱり、ベータの方が優しいよね。オレも、付き合うならアルファよりもベータの方がいいな～」

「そ、そう？　」

「うん！　だってさ、アルファって『何様だよ』って態度のヤツ、多いじゃない？　あからさまにこっちを見下すしさ。だから、オレの先輩もアルファじゃなくてベータと番になったって人、多いよ」

（番、か……）

　そっと首筋に手を当てながら、奏は考える。


（次の発情期は40日後だ――――その時にオメガが首を噛まれると、番の契約になる）


　きっと、栄太は訊いて来るだろう。

――――番にならないか、と。

　それは、とても嬉しい事だと思う。二つ返事でイエスと答えるべきだろう。

　しかし、まだ心のどこかで躊躇うものが残っている。

（正嘉さま……）

　この未練を絶たなければ、いつまでもどこにも行けない気がする。

　一度だけ、決別の意思を固める為に会った方がいいのではないだろうか？

　僕は今まであなたの事を想っていましたが、今度こそ本当にそれを止めますと。

　そう考えを巡らせ、次に奏は苦笑した。

（……バカだな――）

　10年前に青柳家に押し掛けたのは、欲に目のくらんでいた結城家の方だ。

　正嘉が招いたワケではない。

　5年前に青柳家に押し掛けたのも、奏の意思でだ。

　そこにも、正嘉の意思など一切ない。

　それなのに、決別を伝えるも何もないではないか？

　向こうは、一切関知していないのだから。

　奏がまた押し掛けた所で、迷惑千万だろうに。

「――で、奏っ」

　その声に、奏はハッとして顔を上げた。

「え、何？　」

「もう！　恋人とのデートを思い出して物思いに沈むのはいいけど、こっちの話も聞いてよねー奏の居ない時にこれが届いてさ～」

「あ、ああ、ごめん！　」

（また、僕の悪い癖だ!!　）

　奏は頭を切り替え、安里の話に意識を向ける。

「ちょっと、ボウっとしていた。ええと、僕の留守中にどうかした？　」

「だから、これが届いたんだよ。差出人も消印もなしで、あて名だけ結城奏様って書いてあるのが。オレも留守にしていた時に、直接ポストに投函されたみたい」


　そう言うと、安里は封筒を差し出した。