彼が恋した華の名は：2

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Poisonous flower

　有無を言わせない一夏の口調に、男たちは戸惑いつつも不承不承出て行った。

　部屋の中には、聖と一夏の二人だけが残される。

　じっと自分をねめつける一夏の視線を受けながら、聖は一夏の出方が分からず動揺した。

「――どうして、人払いをした？」

「……」

「オレが憎いんだろう？　殴りたいなら――」

「ああ、マジであんたが憎たらしいね」

　一夏は聖の言葉を遮ると、ナイフのようにそう切り捨てる。

「どいつもこいつも、オレをケツの青いガキみたいに扱いやがる。あいつらだってオレに青菱の看板がなかったら、オレの命令なんか聞きはしないだろう」

　自虐とも取れるセリフだが、あながち間違いではない。

　一夏はまだニ十歳で、表向きは、青菱とは関係のないただの大学生なのだから。

　その学生にして、幾つか会社を経営している訳だが、それらは全て青菱から与えられた肩書だ。

　親史郎の威光で……とは誰も口には出さないが、内心はどうだか分かったものではない。

　青菱とは別に、ああいった半グレ連中を集めて組織を作り従えているが、果たしてそれも一夏個人の力量で成しているのか？

　それを最も気にしているのは、他ならぬ本人だった。

「あんたには分からんだろうな。親父に反抗したくても出来ず、ただ歯を食い縛るしか方法の無いガキの気持ちなんか」

「そんな事は……」

「分かるって言うのか？　この、大嘘つきが！」

　一夏はそう吐き捨てると、立ち竦む聖を睨む。

　そうしながら、低い声で命じた。

「脱げよ」

「っ!?」

「あんたのどこに、あの悪魔みたいな親父を捕らえ続けるだけの魅力があるのか――この目で見たい」

　以前、薄暗い室内で、史郎の前に跪いて舌を遣っている姿を垣間見た。

　ピチャピチャと濡れるような水音と、快感に呻く史郎の低い声。

　そして、甘い毒のように漏れ聞こえる、この男聖の声。

　あの瞬間を思い出すだけで、一夏の若い雄は激しく反応してしまう。それを宥める為にいくら女を抱いても、中々収まらずに苦心している状態だ。

　薄暗い灯りに照らし出される、史郎と聖――――その光景が脳裏にフラッシュバックする度、熱病に罹ったようになり、一夏は夜も眠れず度々うなされていた。

「山藤から聞いた話だが……あんた、オレの死んだ爺さんともヤッたってのは本当なのか？」

「山藤？」

「昔から青菱にいる、オレの守り役だ」

『坊、あの男に憑とり込まれないように気を付けてください』

　守り役の山藤は、幼い頃からやんちゃだった一夏に根気よく仕えている男だ。一夏の面倒を見ながら、山藤は嗜めるように、よく繰り返していた。

『あの人は魔物です。くれぐれも、先代の組長や現組長のようになってはいけません』

　未だ、手のかかる子供を躾けるように諭す山藤に、一夏のイライラは溜まっている。

「相変わらずあいつは、オレのことをガキのように扱いやがる。だが、そうまで忠告しているあんたの事を、オレはほとんど知らないんだ」

　畠山ユウが、この男の実子だというのは分かっているが――当の本人の事は、よく解っていない。

　何故、多くの男たちがこの男に惹きつけられるのか？

　どうして、破滅する程にのめり込み、狂ってしまうのか？

　それもこれも、自分が直接対面して、謎を解明しなければならない気がした。

「あんたは、とっくに四十を超えた、ちょっとばかり綺麗なだけの中年のハズだろう？　それなのにどうして、親父は未だにあんたに入れ込んでんだ？」

　そう訊かれても、聖も戸惑うだけだ。

　だから、正直な感想を口にする。

「――――野郎の考えてる事なんざ、オレにも分かんねぇよ。どいつもこいつも、昔からやたらとねちっこい目で見やがる。こっちはそれを逆手に取って、商売させてもらってるだけさ」

「オレの……青菱の、先代の組長爺さんは？」