キラワレモノ

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「……タローさん、声大きいって。充分聞こえてるよ」

　零にタローと呼ばれた、髭を生やした厳つい男性は、鬼のような顔で零を睨んだ。

「だったら、もっとトップ・モデルの自覚を持ちなさいよっ。あなたA+の専属モデルなのよ！　アジアのモデルと10年契約なんて普通考えられないんだからっ！　」

　そうオネェ言葉で捲し立てられると、零は少し不貞腐れた顔になってプイっと横を向いた。

「――――こんなに自由がないんなら、いっその事モデルなんか辞めちまうかな……」

　ポロっと出た本音に、タローとそのアシスタント、そして傍に控えていたマネージャーがサッと青ざめた。

「零っ!!　」

「――オレ、結構本気かも」

「バカな事を言ってるんじゃない！　君は、日本を代表するスーパーモデルとして、今一番の注目株なんだぞ」

　いつものお説教に、また零はウンザリとした顔になった。

　ちなみに、この零という青年。

　冒頭に登場したユウの恋人であり、本名を柊木・タルヴォ・零といい、フィンランド人の母と日本人の父を持つハーフの青年である。

　しかし、零は母親の血が強く出たようで、外見は完全に北欧系の、彫刻のように完璧な容姿をしていた。

　歳は二十になったばかりと大変年若いのだが、身長は198㎝と堂々とした体躯をしており、彼の隣に陣取るマネージャーや、姦しいスタイリストよりも遥かにデカい。

　しかし彼は天性のモデル体型をしており、身体は確かに大きいが『ゴツイ』という表現は当てはまらず、猫科の大型獣のような、しなやかでどこか優雅な体躯をしていた。

　彼が専属モデルを務める『A+』のイメージは、気品あるジャガーだ。

　まさにピッタリだと、世界的有名カメラマンのフランシスカ・ビビが零に惚れ込み、直接日本の事務所へ彼をvogueの被写体に指名すると連絡が入った時は、スタッフ一同驚愕し、次に狂喜乱舞した。

　そしてそこからが、展開が早かった。

　ビビはA+の専属カメラマンでもあり、零をこのままA+の専属モデルに是非ともスカウトしたいと打診され、事務所側は速攻でOKの返事を出した次第である。

　一年前までは、零はアイドルグループTriangleの三人のメンバーの一人として活動していた。

　だが、他のメンバーである明と美央がそれぞれ別の道に進みたいと言い出し、零も二人の願いを優先する事を決意して、Triangleは人気の絶頂で解散を発表した。

　リーダーの明はTriangleでアイドルを結成する以前は、劇団出身の子役だったので、もう一度役者の道を。

　美央は、自分で作った話を脚本に起こしたいから、著名な脚本家に弟子入りする道を。

　そして零は、元々芸能界に入った切っ掛けが子役モデルだったので、再びモデル業に舵を切ったワケだ。

　Triangle解散から一年が経つが、今でも三人の関係は良好で、度々飲み会をしたりと楽しく親交を深めている。

　当時、零は、ハーフならではの抜群の派手なルックスで、メンバー一注目を浴びていた。

　その事に美央の方は強く反発していたようだが、こうしてそれぞれが違う道を歩み出したことで過去のわだかまりは消え、今は本当にいい友人関係が築けている。

　明は最初から役者の方を希望していたので、アイドルを解散してホッとしているようだ。

　今は事務所を移り、俳優業に強いジュピタープロダクションへ移籍して頑張っている。

　いつかハリウッドにも進出してやると、目をキラキラさせて語る明は本当に輝いている。

　そういうワケで、それぞれが新しい道を歩んで順調なワケだが……零は、今のところ三人の中では、一番のシンデレラ・ストーリーを驀進していると言えるだろう。


　きっと外野はそう思い、羨むのだろう。


　だが本人は、この状況を素直に喜んではいなかった。

　四年前、零は年上のミュージシャン…………畠山ユウと想いを通じ合い、念願叶って恋人同士になった。

　その恋人に至るまでに、様々な誤解やトラブルや危機があり、それを乗り越えてのゴールインだった。

――――今でも、恋が実った瞬間の喜びは忘れていない。

　しかし、そこから一気に進展するかと思った恋仲は、かなり停滞していた。

　理由は、本当に複雑だが、ある意味単純でもある。