キラワレモノ

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　華奢な手足に細い腰、すっと伸びた首に乗っている、形のいい小さな頭。

　照明を落とされた場所に座っていれば、確かに瓜二つになるだろう。

　だが、いずれにせよユウにとっては、王子と侯爵は会話を交わした事もない赤の他人だ。

　もうそれらには関心を払わず、ユウは、電話の向こうの碇へと意識を集中した。

「で、何かオレがやる事はありますか？　あと15分でショーが始まりますが」

　そう意気込むユウに、碇が指示を出してきた。

『……いいか、何かそこで起こるのは間違いないようだから、坊主は今直ぐ場所を移すんだ』

　なんと再び念を押して、碇はそう繰り返してきたのだ。

――――今一番しなきゃならんのは、御堂の息子を危険から遠ざける事だろう。

　碇は、そう考えていた。

　流通ルートを探ったところ、幾つか出所の分からない荷が【ナモ・コレ】会場へ運び込まれているらしい。

　通常なら、大公一族も出席する華やかな場である。

　警備は相当厳しくなっている筈だ。

　だが、それをすり抜けて、荷は運び込まれている。

――――嫌な予感がして仕方がない。

「えぇ!?　でも、これから零がランウェイを歩くのに――」

『いいから早く、坊主はそこを離れるんだ。ただし、騒がないでそっとだぞ』

「どうしてですか？　何かあるなら、すぐに警備に知らせないと……」

『その警備が、一番怪しいんだ。万が一騒ぎを起こして、それで坊主が怪我でもしたら大変だ。オレが御堂の野郎にぶっ殺される』

　さすがは、指輪を交わす仲だ。

　よく御堂聖という男を知っている。

　しかし、

「碇さんは――――聖さんの事、心配じゃないんですか？　」

　ユウは、気になっていた事を口にしてみた。

　二日近くも婚約者と連絡が取れないにしては、どうも碇の様子は冷静過ぎる気がする。

　すると、碇は嘆息しながら答えた。

『ああ……場所なら、知っているからな』

「えっ!?　本当ですか!?　」

『あいつは、今は厄介なファン・・・に捕まっていて、中々返してもらえない状態なんだ』

「それじゃあ、真壁さんは――――」

『ファンに捕まった御堂が心配で、離れられないでいるんだろう。なに、心配するな』

　碇は、真壁の件に関しては本当に何も知らなかったのだが、その性格を熟知していたので、真壁はきっと聖絡みで失踪したに違いないと見当をつけていた。

――――実際、それは本当であったが。

『分ったな？　直ぐに外に出るんだぞ』

「…………はい、分かりました」

　ユウはそう言うと、電話を切って立ち上がった。

　そしてフロントロウへ背を向け、場所を移動する。


　しかし、向かう先は――――外ではなく、バックステージだ。


　ここに何か危険が迫っているというのなら、零の身も危ない。

　恋人の身を案じ、自然と足が動いていた。

（零！　今すぐ一緒に逃げるんだ!!　）

　そしてその動きを、対面方向から見ていた、マナ・ルドー王子とアーカム・ルドー侯爵も行動を起こしていた。

「ミドーが、どこかへ行こうとしている！　」

「もしや、我々の方へ――？　」

　そういえば、あの大柄な婚約者の姿が見えないようだ。

　あれだけのガタイだ。

　たとえ照明を落とされていたとしても、どこかに居れば直ぐに分かる。

　しかし、この会場には――――少なくとも、フロントロウには見当たらない。

「それとも――ミドーは、遅れてきた婚約者を迎えに席を外したのだろうか？　」

「……電話を直前までしていたようだしな……」

　あのミドーを……歓待するならともかく、電話で呼びつけるとは。

　何たる不遜！　何たる無礼！

　きっとミドーは、あのヤクザのような男に（実際そうだが）無体な目に遭っているのだ。