キラワレモノ

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「サンウン――」

『ダメか？　』

「ううん！　ダメなワケ、ないじゃないか！　」

　デヒョンは目を潤ませながら、サンウンにギュッと抱き付いた。

　ジュジンも鼻を啜りながら、大きく頷く。

「よし！　お前の歌パートは、オレとデヒョンで分ける！　お前は、お得意のダンス・パフォーマンスをしてくれ」

『OK！』

　だが、盛り上がる３人とは別に、マネージャーの方は気が進まないらしい。

　慌てて口を挟んできた。

「あ、あのなっ！　今回のサンウンの怪我が、龍ヨン財閥の耳に入ったら大変なんだぞ！　エンターテインメントの分野でも、あそこの財閥は力が強いって知っているだろう!?　その御曹司が、海外で危険な目に遭って喉を傷めたと知られたら――――」

『大丈夫！　もし察知されても、必ず説得する』

「しかしっ！　」

「ああ、もう！　オレ達がやる気になってるんだから、それでいいじゃないか！　あんたもViVaceのマネジャーなら、応援してくれたっていいだろう!!　」

　苛立つジュジンの様子にマネージャーは少々腰が引けるも、いつも冷静なViVaceリーダーであるデヒョンへ、助け舟を期待して目を向ける。

「――なぁ、デヒョン？　君なら、僕の言う事は分かるよね？　」

「…………マネジャーの危惧している理由は、分かります」

「ああ、良かった！　さすがリーダーだ――」

「でも、感情と理屈は違います。僕達は、ここまで来たなら――――MHJに出場して、スポットライトの中で、持てるだけの力を全て出し切って、最高のパフォーマンスをしたいです」

「デヒョン……」

　戸惑うマネージャーへ、デヒョンは深く頭を下げた。

「我が儘は十分承知しています。でも、お願いします！　MHJの開催を、主催者側へ交渉してもらえないでしょうか!?　」

　すると、直ぐにジュジンもデヒョンの隣で頭を下げて、口を開く。

「頼みます！　次のMHJが開催されるとしても……またオレ達が韓国代表に選ばれるとは限らないんだ。それこそ、今回だけのチャンスかもしれない――――」

　すると、サンウンも紙にペンを走らせて、頭を下げた。

『オレの家の事は考えないで！　絶対に説得するから！　』

「お前達――――」

　頭を下げたまま微動だにしない、デヒョン、サンウン、ジュジン。

　その３人を見遣り、とうとうマネージャーは降参した。

　両手を上げて、ホールドアップのポーズを取る。

「――――分かったよ！　これから主催者側へ交渉するよ！　」

「「ありがとうございます!!　」」

　　　◇

「…………つまり、ステージには上がれるが、グランプリ等の集計は行われないという事か」

「次々と、キャンセルして帰国する意思を表示しているからねぇ。参加するとしても、よくて当初の1/3だ。これじゃあフェアとは程遠い。集計したとしても、無効になるのは仕方がないよ」

　一方はUSA代表の『Jumeau』ことジュジュ、もう一方はEU代表の『Bizarreビザール Summerサマー』リーダー、アンリだ。

　2人は、先程から説得されていた。

　そう、明日のMHJ開催を主催者側へ訴え出ようと。

　2人は、自分達より頭一つ分低い位置にある、小柄で可憐な容姿をした青年と――――頭一つ分デカい、長身の青年を交互に見遣る。

「頼む！　お前達は海外でもトップ・スターだ。発言力も大きい。だから、お前達が出ると言えば中止決定が覆る可能性があるんだ」

　小柄で可憐な、この青年は知っている。

　こっち・・・の業界では有名人だ。

「ユウ、君だって相当な発言力はあると思うよ」

　ジュジュは琥珀色の瞳を悪戯っぽく細めると、そう言った。