運命を殺したい僕、運命を幸せにしたい俺

２部 光希と夏向のそれから

学費

(side光希)
込み上げそうな感情を必死に堪え、俺は冷静に聞いたつもりだった。が、しかしやっぱり抑えきれていなかったようで一層夏向は萎縮した。

｢えっと、なんでって……。学費が払えないから｣

夏向はおどおどとしながらも、詳しく話してくれた。
どうやら、職員室に呼び出されたあの日……そこで夏向は教師から、学費について今後どうするのか聞かれたらしい。
右代から支払われた学費は一学期まで。そして例の右代は今、あんな状況だから……勿論、夏向の学費など払えないだろう。夏向曰く、元々一学期で辞めるつもりでいたらしく、払うつもりも最初から無かっただろうが。
そして、今現在……夏向には学費を払う手段が無い。まあ、五羽都学園は金持ちの学校だから学費は高額だしな。しかし、この問題を解決するのは簡単なことだ。要するに。

｢俺が払えば良いんだろう？簡単な話だ｣
｢やっぱり光希って何にも分かってない｣

口を尖らせてそっぽを向く夏向に、俺は機嫌を直して欲しくて抱きつく。『もう』と夏向は言うけれど、大人しく抱きつかれたままでいるのは、俺の事を嫌ってない証拠だろう。
暫く堪能してから俺は夏向を離した。

｢任されてる事業もあるから、そこそこ稼いでるよ。俺が開発した製品もあるし……。親に頼まなくても、夏向の学費くらい払えるから｣
｢違う。そういうことじゃない。あのね……光希｣
｢うん、聞いてるよ｣

言いにくそうに、夏向は視線をそらせる。そして唾を飲み込み、口を開いた。

｢対等って言わないじゃん……。そういうの｣
｢対等……？｣
｢僕、それを受け入れちゃったら、それこそ光希に逆らえなくなる。それってただの愛玩動物だよ｣

そんなこと、前に言われた気がする。
αとΩの関係は……飼い主とペットの関係なのか。
夏向は俺と対等でいたいのだ。例え、愛玩動物でいることが一般的だとしても。
だから、俺自身が『それでいい』なんて言って夏向に愛玩動物でいることを強要したら、傷つけることになる。
夏向の強さを否定することになる。全く、夏向はずるい。強くて、ずるい。

｢でも、俺は夏向と離れたくないんだ……｣
｢うん。それは僕も。光希と離れたくない。嫌だよ。でも今生の別れじゃないし｣
｢お金払うのが駄目なら、俺も学園をや……｣
｢駄目！！！！ダメダメダメダメ｣

まだ『や』しか言ってないのに、夏向は手をバツ印にして拒否した。なんで俺の言いたいこと分かったんだろう。

｢光希が辞める～なんて言い出したら、それこそ生徒たちに対する裏切りだから。だから、それは絶対駄目｣
｢選挙勝利直後だというのが、恨めしい……｣

確かに夏向の言う通り、迂闊だった。それはαの責任放棄。両親や藍にも迷惑がいく。俺の将来だって、この時期の学校中退は約束されていた未来を放棄することになる。

高校三年生なのに受験勉強をしてないのは、この学園が大学までのエスカレーター式だからっていう理由だったりするし。

俺ならそこそこの大学には入れるだろうけれど……受験勉強って、また独特の勉強しなきゃなんないんだよな。志望校の過去問から、出やすい問題を重点的に解く～とか。
そういうのは将来に役立つ勉強かと言われればそうでも無い。

おっと、思考がそれた。

｢じゃあ、この学園を辞めたら……夏向はどうするつもりだったのかな？｣
｢藍先輩に相談したら『じゃあ七世の御屋敷でバイトしたら？』って……｣

俺は更に初耳で目を見開いた。
待ってくれ。それは藍め、副会長に推薦とか言いながら矛盾してないか。というか、夏向は藍には既に相談済みだったのか。くそったれ、俺はそんなにも信頼が無いのか。

｢それは……俺の両親にも話を通したの？｣
｢まだ……。でも藍先輩曰く、きっと落ちることは無いって｣

湧き上がる怒りを抑えて、更に質問する。
そりゃそうだろう。書類選考や面接で落としたら、俺が文句言いたいくらいだ。夏向を俺専用の付き人にしてやりたい。
……メイド服とか似合いそう。

って、また思考が逸れた。