2weeks, あるいはひまわりと太陽～学校に送られる官製暗殺者たち

15．「君は、教師になる気があるんですか？」

「……ああ、言い過ぎましたね。でも高村先生、人を見た目で判断しないで下さいね。俺のしたいことと、できることが違う、というだけですから」

　判った、と高村は言った。付け足しくさい、とは思ったが、垣内の口調に、それ以上は言わせないぞ、という何やら強い覚悟が感じられたのだ。こうなるともう切り返せないのが、彼の弱いところだった。
　ただそうなると、もう会話は続かない。森岡は黙ってＴＶを見続けている。
　そんな空気を察したのか、垣内はつぶやいた。

「……南雲先生、遅いですね。やっぱり俺、化学室の方へ行ってきます」
「ああ、そうした方がいいですよ」

　ひらひら、と森岡は手を振った。では、と見事な会釈をし、垣内は部屋を出て行った。
　出て行ったのを確認するように、森岡はひょいと顔を上げた。机の上には、小さな百合の花がいつの間にか幾つか並んでいる。

「……ふうん。彼、君には喋るんですねえ」
「え？」
「垣内君は南雲さんにべったりですから、私は彼の夢やら何やら、聞いたことは無いんですよね。それに彼が怒った所を見たのは初めてです」
「初めて……　ですか？」

　はい、と森岡はにっこりと笑った。

「彼自身は面白い子だ、と思うんですがね」

　はあ、と高村はうなづく。その拍子に、彼の視界に百合の花が入った。
　花と言えば。

「でも……　森岡先生、今の子、って皆、ああなんですか？」
「皆、ああ、とは？」
「いや、今日、別の子からも、『将来別に何もなる気ない』っていう意味のこと言われて、『生まれ変わるならひまわり』とか……」

　ずず、と森岡は茶をすすった。ああ冷めたな、と彼は立ち上がった。別に聞いていない訳ではないのだろう、と高村は続けた。

「別に皆が皆、そうじゃないと思うんですが、オレが今日聞いたその子と、今の垣内君と、全然違うのに、……何か何処か、同じ様な答え、するから」
「君が屋上で、話していた子、ですか？」

　高村は黙ってうなづいた。

「全部が全部、ではないでしょう。例えば、今少々問題起こしている遠野さん」
「ああ……」
「彼女は卒業後、ちゃんと演劇の勉強ができるところを本気で探しています。劇団なり、大学の演劇学科なり、とにかくそういう主体性がある者も、ちゃんとそれなりに居ます。ただ全部ではない、というのも、確かですね」

　そういうものなのか、と高村は黙って二度、首を縦に振った。

「そういう君は、どうなんですか？　高村君」

　え、と彼は顔を上げた。

「君は、教師になる気があるんですか？」

　それはあまり、ここでは聞かれたくない質問だった。しかしそこでごまかせるほど、彼は器用な人間でもなかった。

「……判りません」
「では何か、別の夢でも？」

　それだけでは満足できない、といった表情が、森岡の上にはあった。

「そういう訳ではないんです。今結構、こうやって指導案とか苦労しているけど……」

　未だに半分も埋まっていない用紙を持ち上げ、彼は言う。

「これはこれで好きなんです。オレにはたぶん合ってます。人前で喋るのも嫌いじゃないです。ちゃんと理解してくれるのを見るのは楽しいです……　ただ」
「ただ？」

　とどめの様に、森岡は問いつめる。

「何か、一つ、オレの背を押すものが無いんです」
「背を押す？」
「どうしても、これじゃなくちゃいけない、ってものが」

　ふと森岡は、表情を和らげた。

「……高村君、まずそういうものは、そうそう現実には無いと思った方がいいですよ。そう、誰かが背を押してくれる、というのは期待しない方がいいですね。結局は選ぶのは君ですよ」

　確かにそれは正しい、と彼も思う。おそらく、答えは既に出ているのだ。

「まあでも、選んでみたらそれが必要だった、ということもあるでしょうが」
「はあ」

　結局、その時が来ないと判らないのかもしれない。高村は黙ってシャープペンシルを動かし始めた。
　部屋の中には再びＴＶの音だけが広がる。
　と、がらり、と扉が開く音がそこに加わった。

「……高村先生、ようやく処理、終わったわ。あなたの方はどうなの？　進行状況は！」

　疲れの反動なのか、威勢の良い声でまくし立てながら、南雲は彼の指導案をのぞき込んだ。

「まだこれだけ！　何をやっていたの、あなた？」
「まあまあ南雲さん。彼は彼で、自分の将来について、悩んでいるのですよ」

　ふふふ、と森岡は声だけで笑った。

「将来？」
「自分は本当に教師に向いているのか、とかね」

　やや違うぞ、と高村は顔を上げ、口を開きかけた。だが森岡の目線が、ちら、と向いた時、自分の言葉が止まるのを感じた。
　南雲はそれを聞くと、両手を広げ、首を大きく横に振る。

「……それは考えても仕方ないことじゃないですか。教師になれるコースに居るなら、それで万々歳ですよ。何を迷うことがあるの？　高村先生」
「それは……」

　迷いの無い、その口調に高村は圧倒される。

「このコースに居る、そのこと自体で、あなたは既に『向いている』と国から保証されているようなものじゃないの」
「それは、そうですが……」

　確かにそうなのだが。
　教育系大学に進学できた、という時点で、既に「適性」は保証されているのだが。

「だったら四の五の言わず、今は自分の作業を進めてちょうだいな。また明日も同じ実験よ。同じ失敗を繰り返されては、たまったものではないわ。今日の失敗を生かせないようだったら、意味が無いのよ」
「どうもすみません」
「謝らないで。謝りたくないのだったら、自分のすべきことを完璧にやってちょうだい。私の言いたいのは、それだけよ」

　判りました、と高村は深く頭を下げた。確かにそこまで言われると、彼も悔しかったのだ。

「ああ……　ところで、垣内君を見かけましたか？」

　再び小さな百合を作りながら、ついでのように、森岡は問いかけた。一体幾つ作るつもりだろう？　ふと高村は思った。

「垣内君ですか？　いえ？　何か？」
「いや、さっき廊下で見た様な気がしたので」

「また何かあったのかしら……全く、今年の連中は」

　南雲は首をひねる。あれ、と高村は思った。確か彼は。
　しかし森岡は何事も無かったかのように、平気で紙を折るばかりだった。