反帝国組織MM⑪完 Seraph――生きていくための反逆と別れ

76．－－－

　本当の意味を、キムは知らない。自分がＭにとって、どんな存在であるか、など。それは言うべきことではないのだ。
　Ｇはソードのスイッチを入れる。
　息を呑む。その呼吸は同時だった。
　光が触れ合う。衝撃が走る。相手の力に押され、押しつつ、位置を次第に変えて行く。
　何も考えず、目の前の相手の動きにだけ、目が行く。神経が集中する。
　それが実体を持った剣だったら、そこには果てしなく細かい音が鳴り響いたことだろう。だが彼らの剣は光だった。音はしない。ただそこにあるのは、重みを持った「力」だけだった。
　歯を食いしばり、Ｇは相手の加えてくる力に精一杯の抵抗をする。力では勝てない。
　エネルギーが切れるまで、という時間制限はあるだろう。しかし瞬発的な力の強さでは、生身である自分の方が決定的に不利なのだ。
　自分は、負ける訳にはいかない。死ぬ訳にはいかないのだ。
　Ｇは釣り合っていた力を、ほんの僅か、左に逸らした。あ、と声を立てて、キムはソードをすべらせた。その隙をついて、Ｇは相手の左腕に斬りつけた。
　叫び声一つ、無かった。
　服が裂け、腕の皮膚が裂け―――
　中のケーブルが、顔をのぞかせる。陰になった部分に、小さな火花が、見える。
　キムはＧを真っ直ぐに見据えた。
　だらん、と下ろした左の腕を無視し、右の腕を大きく振り回した。そこには表情は無かった。
　強い力が、Ｇを圧していく。圧されている、とＧは思う。足が、次第に後ろへと、引いていくのが判る。
　このままでは。心臓が危機を訴える。
　ひゅう、と首筋を涼しい風が通る。はっ、と気付くと、すぐ近くがこの屋上の突き当たりだった。
　この屋上には柵が無い。知っていたはずだった。
　ほんの少し、視線を下にやる。
　その隙をついて。
　Ｇはその瞬間、ソードを捨てていた。
　光が、落ちて行く。レプリカントの瞳は、その光に誘われた。
　ふっ。

　身体が、宙に舞う。

　何も考えなかった。
　Ｇはそれを見た瞬間、コンクリートの枠を、蹴っていた。

　そしてその手を、取った。
　世界が、暗転する。

　それで、行けるのだ、と彼は思った。
　思ったのに―――

　……

　何だここは。
　暗転した世界が、いつまで経っても、次の光が見えない。
　いや、それだけではない。足元の感覚が無い。大気の感覚が無い。目に見える何か、が無い。
　見えるのは。
　その手を掴んだ、キムの姿だけだった。
　自分と、相手の姿だけが実体だった。実体に見えた。
　その他は。闇と言えば闇だし、何も無いと言えば無い。本当に自分が何かを見ているのだろうか、呼吸をしているのだろうか。足元は。
　手を掴んだままのキムは、呆然として、周囲を見渡している。何だここは、と口が言葉を形づくる。
　だがその言葉は伝わって来ない。
　音がしない。
　大気の振動が無い。
　振動は無いのに。
　それでも生きてる。
　指を伸ばす。
　首を回す。
　そんな身体の中から伝わってくる感覚は生きている。俺は死んでいない。
　なのに。
　どうして自分はここに居るのだろう？
　飛び降りた瞬間、安全な所に、と願った。
　自分の中の、もっとも頼れる部分に、そう命じた。命令は実行されるはずだった。
　はずなのに。
　つないだ手を重心にする様にして、キムはぐっと身体を持ち上げる。何だここは、と唇が動く。組織の人間の会話法を彼は思い出す。唇の動きを読むのだ。わからない、とＧは答えた。
　俺はお前と一緒に、安全な所に飛びたい、と願っただけだ。Ｇはそう唇を動かす。相手の手に込められた力が強くなる。

　何故。

　相手の唇が動く。

　何故、そんなことをするんだ。

　判らない、とＧは首を横に振る。気がついたら、そうしていたのだ、と。
　身体の中で危険信号が鳴る。雷鳴の様に、ぎらりとした光の印象を伴う。

　―――手を離せ。それは異分子だ。

　何だって？　彼は自分の中に問いかける。異分子？
　それ以上の答えは無い。異分子。そう言えば。
　どんな場所であっても、彼はいつも、一人で移動してきた。確かに所持していたものは自分についてきた。
　だがそれは、自分に属するものだ。
　この手の先の、レプリカントは、自分ではない。自分に属するものでもない。

　だから、なのか？
　俺は、こいつを連れては、元の次元には戻れないとでも、言うのか？

　どうすれば、いい。彼は自分自身に問いかける。答えは明確だ。自分が助かりたかったら、手を離せ。二人が助かる道は、無いのだ。
　だけど。
　Ｇはためらう。何か道は無いのか。二人とも、生き延びることができる方法は。
　見つからない。果たしてこの空間で、このまま生き続けていられるか、という保証もない。そもそもここに時間があるのか、も判らない。
　それでは。
　ふっ、と相手の手が頬に触れる感触で、Ｇは我に返った。どうしたんだよ、とその唇が動く。何と答えていいのか、判らなかった。
　生きなくちゃならない。いや、それ以上に生きたい。だけど、目の前のこのレプリカントを死なせたくないのだ。
　Ｍに対する気持ちとも、seraphの構成員達に対する気持ちとも違う。敵に回ろうが、この先ずっと会えることが無かろうが、とにかく、この相手に、生きていて欲しいのだ。
　泣くなよ、と相手の唇が動く。
　泣いてない、とＧは首を横に振る。
　頬が濡れている様な気がする。だけどそれは涙ではない。ないはずだ。
　嘘、と相手は笑顔を作る。泣きそうな顔で、笑う。
　唇が、動く。

　お前は、生きろよ。

　とん、と両手が肩を押した。

　はっ、とＧは手を伸ばした。
　しかし―――

　沈んで行く。
　
　次の瞬間、世界が光に包まれた。

　　　＊

　！

　光が目に突き刺さる！

　手を伸ばしたままの姿勢で、地面に膝をついていることに気付いたのはその次だった。
　暖かくは無い、大地がそこにあった。元の場所だ。太陽の位置がまるで変わっていない。マレエフの、自分が飛び降りた建物の、ちょうど真下だった。
　空を見上げる。辺りを見渡す。誰も居ない。
　誰も居ない。
　居ない―――

　大地に突っ伏せて、彼は子供の様に泣いた。

　長い間、泣き続けた。