完璧なまでの美しい僕は僕であり、あの世界の僕ではなかった。

第三章。

田中１７歳、僕２５歳、ロイ……？

「神託のお告げがございます」

僕とロイが神殿の仮住いとして与えられた部屋に、最高位神官が訪れた。

「信託って」
「新たな神子の出現か？」
「その通りでございます」

新たな神子、ということは、頻繁に召喚の儀式が行われているということか？

「あの、召喚の儀式はどれほどの頻度で行われるのですか？」
「日に３度行っております」
「そんなに！？」

驚きだ…、どう考えても神子の現存数と合わないじゃないか。
僕の疑問を察したロイが口をひらいた。

「召喚が成功すれば神託が告げられる。前に伝えた通り、精度が低い。いつどこに出現するのか曖昧なんだ」

それに、元国王のように秘密裏に囲われてしまえば、探し出すことすら叶わないという話だ。
サールジオ大陸では、そのような素振りは見られなかった。
セスに関しても、神子を匿っているようには見えない。
どういうことだ？

「それで、神子はどのあたりに出現するんだ？」
「ツェペシュ公爵領あたりでございます」
「…遠いな」

そこへタイミングよろしく田中の登場だ。

「神託おりたってー？」
「騒々しいぞ、田中。…出たには出たけど場所がな、遠い…」
「どこだ？」
「僕達が出立してきた場所、ツェペシュ領だ」

田中はニヤニヤと人を小馬鹿にしたような表情を浮かべている。苛々させる顔だ。

「飛べば良いんじゃね？」
「陸を行くよりは早いかもしれないけど…」
「違うって、アキラ！テレポートだよ」
「使えるのか？僕は試してないぞ…」

田中は得意げに続けた。水を得た田中はピッチピチだ。

「ブックマークのシステムは無いんだけどさ、自身に組み込まれてるって言えばいいんかな。イメージで大抵なんとかできる世界じゃん？ここって！」
「できる、のか？」
「一度でも行ったことごあれば出来るぞ？」

何と言うことだ…。
確かに僕よりも早くこの世界に来たのは田中だ。
けれど色々と詳しくないか？
もしや僕が色々と知らなすぎるのか？

「アキラ…いくつだったっけ」
「２５だけど？」
「オッサンじゃねーか！」
「失礼なヤツだな、そういうお前は？」
「俺は１７だ」

愕然としてしまった。
１７歳にあんな卑猥な言葉を突きつけられたのか、僕は！
１７歳なのにハーレムとか…、恐ろしい恐ろしいぞ…田中１７歳。

「脳ミソの若さの差ってやつか？何でも試してみないと損するぜ？」
「ちくしょう、返す言葉もねーよ！」
「お前…１７のガキだったのか…、それでクソ…」
「……どうした…ロイ…？」

田中を射殺さんとばかりなロイの態度は久々に見たぞ。
田中は焦りに焦っている。

「悪かった悪かった！有益な情報に免じてくれよ！な？」
「必死だな、田中。ロイに弱みでも握られてんのか…」
「弱みじゃねーけど、なぁ…？」
「何でもない」

釈然としない空気だけど、テレポートが使えるなら…、それも一度足を踏み入れた場所なら可能なんて最高じゃないか。

「試すが早いな。テレポート可能な人数はあるのか？」
「３人までは試したぜ。あと俺は基本魔物討伐で使うから、サールジオ大陸の端くらいまでの距離しか試したことはない。ＭＰはまあアキラなら問題ないだろ」
「そうか、ありがとう田中。ロイ準備しろ、さっそく行くぞ」

身体が触れていれば一緒にテレポート可能ということで、僕はロイの腰に腕を回した。

「田中、ここを頼んだぞ？行ってくる。よし、ロイ行くぞ？」
「あぁ…。田中ヘマすんなよ」
「おう、行ってこい！」
「またな！テレポート！」

田中は少し嬉しそうに僕らを見送った。　

そして僕らの到着したその先は…。