支配の王冠～余命一年の悪役転生から始まるバトルロワイアル～

ロタン

失礼な友達

「本当にこんな格好をする必要があるのか」

　エリュシオンの顔色を伺うように恐る恐る問いかけると「あります」と自信満々に言い切られた。

「でも……」

「また、虫の大群に狙われてもいいんですか」

　迫力のある目でギロリと睨まれる。
　




　ロタンまであと、2キロほどの通り道、ハデス・ダインスレイブに転生した僕は、女装しながら馬車に揺られている。馬車は、格安の荷馬車で車輪が石につまずくたびに振動が伝わってくる。
　勘違いしないでくれ。僕に女装癖があるわけじゃない。
　虫の大群に暗殺されかけた僕は、エリュシオンから変装することを提案された。宿屋で待っていると、エリュシオンが持ってきたのは女装用のセットアップだった。新手の嫌がらせに間違いない。そして、言葉巧みに説得されて、女装したのち、ロタンまで馬車で移動している最中である。

「おねーさん。綺麗だね」

　不意に声が聞こえた方を見ると、木に寄りかかってタバコを吸っている一人の青年が目に入った。
彼は、癖のあるピンク色の髪に血のように赤い瞳をした派手な男だった。耳には、ギラギラと輝くピアスが何個もついている。黒いワイシャツに黒いズボンをしていて、ワイシャツのボタンは外されている。
　全身からフェロモンでも出てそうなくらい、色気が漂っている。
　獰猛な肉食獣を思わせるようにギラギラとした目をしながら、値踏みするように、僕らを見つめている。

　何だ？こいつ……。カツアゲでもしてくるのか。
　だけど、殺気が感じられない。

「よっ、親友。逢いたかったぜ」

　何とピンク頭の男は、エリュシオンに向かって手を挙げた。
　え？え？え？
　お、お、お、お前の友達、そんな奴だったのか！？
　お前、友達いないと思っていたのに……。
　お前がそいつと友達になるまでに何が起こったの？どんな弱みが握られたんだ？
　え？まさか、実はこういう人間に憧れていたとか？

「俺は、全然会いたくなかった」

　エリュシオンは、苦虫を嚙み潰したような顔をしながらそう言った。

「そんな連れないことを言うなよ。お前に会えなくて寂しかったんだぜ」

　そう言いながら、男は荷馬車の後ろに飛び込んで、馴れ馴れしそうに背後からエリュシオンの肩を抱いた。

「暑苦しい。離れろ」
「またまた～。照れちゃって～」
「照れていない。お前に寂しいなんて感情があるとは思えないんだけど」

　エリュシオンは無理やり男を引き外し、汚いものが身体に触れてしまったかのように服をはたいた。

「そうだ……久しぶりに会った親友に頼みがあるんだけど」

　ピンク頭は、懲りないでまたエリュシオンに話しかける。

「お前のこと友達と思ったこと一度もないから」

　氷点下の声で、ぴしゃりと告げるエリュシオン。
　ひどっ。お前、どんだけ冷たい奴なんだよ。さすがに、友達がかわいそうだろう。

「そんな冷たいことを言わずに、お金を貸してくれよ～」

　……どうやら、悪いのは、エリュシオンではなく、このくそ友達だったらしい。

「お前に貸したお金が帰ってきた試しがないんだが」

「安心しろ。いつか倍返しにしてやるから」

　ギャレットは、バシバシとエリュシオンの肩をバシバシと叩きながらそう言った。

「ていうか、隣にいる女って誰？え？まさか、彼女？お前？彼女？あのお前に？」

「ああ、そうだ」

　きっと、エリュシオンは説明するのが面倒になり適当に答えたのだろう。

「ええええええええええええええええええええええええ！！！お前……仕事と結婚するんだと思っていたのに……。恋愛に興味ない無性愛者だと思っていたのに……」

「そんなことない」

　そうエリュシオンが否定するが、僕は未だにエリュシオンのことをそんな冷血漢だと思っている。

「あ、この子ちょっとハデスに似ていない？ハデスにいじめられている間に、お前、あんな奴を組み敷きたいとか特殊な感情が芽生えちゃった？愛と憎しみの狭間に……みたいに」

　なんて失礼な男だ……。デリカシーのかけらもない。

「まあ、そんなわけないよな。あのゴミくずハデスだもん。お前もライオンの餌にしてやるとか言っていたしな。安心しろよ。お前がハデス、大嫌いであることは俺も知っているから」

　そのハデスがここにいるんだが。本来のハデスだったら、こいつを骨すら残らないレベルで消し炭にしていただろう。

「……お前、頼むから黙ってくれ」

「嫌だね。こんな楽しいことはもっと追求しなくちゃ。どうして二人だけで旅をしているんだ」

「……」

　助けを求めて、エリュシオンをちらりと見る。

「……駆け落ちだ」

　答えにつまったエリュシオンが適当にでっち上げやがった！！！！
　あああああああああああ。こいつがしゃべればしゃべるほど、首に縄が閉まっていく感じがする。辛い。辛いいいいいいいいいいいいいいいいい。

「お、お、お、お前が駆け落ちいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいい！！！！！！！！！！」

　ギュレットの顔が噴火したように顔面崩壊した。

「あははははははははははははははははははははははははっ。うひゃひゃひゃひゃひゃひゃっ！！！ぷははははははっはははははははは！！！！あひゃひゃひゃひゃはははははは！！！！ダメだ。笑いすぎて、お腹が痛いっ！！！！」

　彼は、お腹を抱えて笑い苦しくなったのか、やがて咳き込み出した。笑いすぎたせいか、彼の瞳には薄っすらと涙が浮かんでいる。