支配の王冠～余命一年の悪役転生から始まるバトルロワイアル～

ロタン

第2回戦３

　あっという間に次の試合の時間になった。

「さあさあ、なんとフレデリクは、身長２メートル越えの大男！！果たして対するベネット・クロスフォードはどう対応するのか」

　タンクトップ姿の大男は、力こぶを作り筋肉を見せつけて声援に「ふんっ」と鼻息を荒くした。わあああああああああああと会場が盛り上がる。

　ベネットは、黒髪にカシスレッドの瞳をしていた。真夏なのに全身を覆う黒いフードと黒いマスクで隠した不気味な男である。あんな大男と対戦させられるなんてかわいそうに……。どう考えても、フレデリクの勝ちだろう。

「さあ、試合開始！！！」

「俺がお前をぶっ潰してや……」

　そう大声が響いた途端に、フレデリクが地面にバタリと倒れた。

「え？何が起きたんだ……」

　びっくりして倒れたフレデリクを見つめるが、彼はピクリともしない。会場の人々もざわざわとしだした。

「フレデリクの首に小さな蜘蛛のような虫が止まった。恐らくそれが原因だろう」

　動体視力がよほどいいのか、ギャレットは原因に気がついていたみたいだ。

「ほら、審査員。早く俺の勝利を宣言してください」

　ベネットはニヤニヤしながら、そうけしかける。

「しょ、勝者は、ベネット・クロスフォード！」

　しかし、そう宣言されても、会場では拍手が起きないでブーイングで埋め尽くされた。

「卑怯者！！！」

「ちゃんと戦え！」

「実力では勝てないから卑怯な手を使ったに違いない」

　そんな風に罵る言葉で埋め尽くされていく。
　けれども、ベネットはそんな言葉を気にもとめずに、堂々と去っていった。

　一瞬であの大男を倒すなんて、恐ろしい男だ。彼が優勝するかもしれない。

　そういえば、僕たちも大量の虫に襲われたことがある。もしかしたら、彼の仕業なのだろうか。だとしたら、正体がバレないように気をつけなければいけない。

「さあ、気を取り直して次の対戦者だ。次は、優勝候補ウォルフ・スタットとクリストバル・オスワルドだ。ウォルフはルジアの騎士だ。クリストバルは赤の騎士団だ。さあ、東と西の対決！どちらが勝つのか」

「いけー！クリストバル！！ルジアに負けるな」

「頑張れ、クリストバル！！」

　会場全体が地元のクリストバル応援の雰囲気になる。どうやら、ルジアから来たウォルフにはアウェーな雰囲気であるようだ。

「さあ、試合開始！！」

　先に動きたのはウォルフだった。彼は、２本の鎌状の刀を使用して、遊ぶように笑いながら攻撃をしかけた。
　対するクリストバルは鞭のようなしなる武器で対抗していく。

「あれは何だ？」

「あれは、ラスクア。皮膚や服に触れる電流が流れていく特殊な魔道具だ」

「なるほど」

　クリストバルは真剣に戦っているのに、ウォルフは余裕そうにラスクアの攻撃をさばいていく。

「おいおい、もっと本気になれよ。俺を楽しませてくれ」

「くそったれがっ」

　クリストバルの額には汗がべっとりと滲み、呼吸もどんどん荒くなっていく。けれども、ウォルフは涼しい顔で戦い続けた。

「君、つまらないな」

　ついにウォルフはそう呟くと、鎌に炎がともった。一気にとびかかり、クリストバルの腹部を刺した。しなやかな野生動物みたいな動きだった。

「勝者、ウォルフ・スタット！！」

　歓声と共に、「彼が優勝しそうだ」「余裕じゃないか」との声で埋め尽くされた。

「……強いな」

「そうだね。経験も豊富だ。俺は賭けるならウォルフに賭けるね。彼なら、ベネットにも勝てるかもしれない。炎の魔術師だしね」

「僕だってウォルフかな」

「あれ？エリュシオンは？」

「ははは」

　あいつは、確かに強いけど、未知数なんだよ。案外、次くらいで負けているかもしれない。負けたら、お前はまだ若いと誉めてやろう。