【完結】過去に告白した男と再会するので、もう結婚していると嘘をつきます。

調査

　
「私は、東条薫子。楓の母親です」

　彼女が俺を見る目は、ゴミクズを見るように冷たく軽蔑に満ちたものだった。

　俺は、この人から嫌われている。

　そう本能で察して、緊張のあまり唾を飲んだ。

　彼女は、誠に命令するように「私は、楓と大事な話があるの。あなたは、さっさと帰ってちょうだい」告げた。

　そんな風に言われると、反論なんてできない。

　俺だって楓に大事な話をするつもりだった。しかし、この人のいる前では話せないし、そんなことを言い出せる雰囲気ではない。

「……はい」

　俺は小さく返事をして、荷物をまとめて逃げるように楓のマンションから去っていった。



　＊　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　話は、少し前に戻る。

　誠よりも早くに起きた俺、東条楓は、ベッドから降りてスマホを開いた。そして、遠藤から届いたメールを確認した。

　さすが遠藤さん、仕事が早い。

　素早く服を着て、まだ寝ている誠の髪の毛をそっと撫でてから、ビジネスバッグを持って、部屋から出た。

　俺が向かった先は、近くにあるマンションの隣にあるカフェだった。カフェでコーヒーを飲んでいた遠藤修二は、俺の存在に気がつくと、すぐに立ち上がり深々とお辞儀をした。一流のスーツを着た彼は白髪の老人であるが、楓の元執事であり、執事業務からハッカーまで何でもこなす天才だ。現在は、俺の弟をサポートしている。

　俺は、東条家を去ってから遠藤との接点は少なくなっていたが、俺のことを息子のように思っているという言葉に甘え、困ったときは助けてもらっている。

「お久しぶりです、楓様。お会いできてうれしいです」
「俺も遠藤さんに会えてうれしい。急な要望に対応してくれてありがとう」
「楓様の役に立てることが、私の幸せです」

　そう言いながら、遠藤はうやうやしくお辞儀をしてきた。

「相変わらず嬉しいことを言ってくれるね。それで、調査結果は？」
「こちらにございます」

　遠藤は、机の上にいくつかの書類を置いた。そこには、香月蓮、三条奈々の情報が記載されている。
　それらをすぐに読み上げた俺は、状況を把握する。

「なるほど。あの男は、桃華から俺たちの仲を引き裂くように頼まれた駒か。金さえ払えば、手を引くだろう」

　そして、キャバ嬢である三条奈々は、誠とキャバクラで知り合った。調査によると、彼女のアパートは同じだ。最近よく聞く別居婚というスタイルなのだろう。彼女の職場でも、結婚の噂は全くない。

　昨日の感じを見ると、夫婦間の仲は良さそうだ。それが、俺が誠を手に入れる障害になるだろう。だけど、昨日も誠は朝帰りをしたし、彼の身体にある跡を見たら、誠が浮気をしたことに気がつくに違いない。

「ありがとう。これを報酬として受け取ってくれ」

　俺は札束の入った茶封筒を渡すが、遠藤はそれを受け取ろうとしなかった。

「楓様からこんなものは、いただけません。それよりも、楓様にお聞きしたいのですが、あの2人って本当に結婚しているのでしょうか。住む部屋も別だし、接触もあまりありません。それに、彼女の好きなタイプと違う気がします」
「誠が俺に、結婚したなんて嘘をつくわけない。相手がキャバ嬢だから、考慮しているのだろう」

　俺の脳内に、誠を疑うという発想はなかった。