【完結】過去に告白した男と再会するので、もう結婚していると嘘をつきます。

呼び出し

　楓の家から、自分の家に帰った俺は、楓の描いた漫画を読み返しながら、楓の母親のことを思い返していた。
　桃華から、俺のことを聞いたと言っていた。桃華は、俺と楓が付き合っていることを話したのだろうか。
　あれは、俺のことを全く歓迎していない目だった。

　おそらく桃華と繋がりを持つ彼女は、桃華と楓を結婚させたがっているのだろう。俺は楓に本当のことを言って、正式に楓と付き合っていいのだろうか。俺のしようとしていることは、正しいのだろうか……。

　そんなことを悩んでいると、いきなりドアのチャイムが鳴った。

　宅配便なんて頼んでいないし、母さんからも何かを送ったという連絡は来ていない。

　なぜか、嫌な予感がする。
　このままドアなんて開けずに、チャイムなんて無視したい。
　でも、俺は、何かに導かれるようにして、ドアに近づいてドアを開けた。

　俺の嫌な予感は的中して、ドアの向こう側にいたのは東条薫子の姿だった。何らかの手段で、俺の家を調べたのだろう。

　彼女は真珠のような白い歯を見せ、優雅に微笑みながら話しかけてきた。

「突然、ごめんなさい。あなた、楓と付き合っているのね。楓の恋人について知りたいから、今から私の家で、お茶会に招待するわ」

　それを聞いた俺の顔が、恐怖で凍り付く。
　この人は、俺のことを嫌っているはずだ。そんなお茶会なんて言っても、どうせ虐められるだけだ。

　だけど、彼女は、楓の母親だ。そんな彼女を軽んじることはできない。

「……今からですか」
「ええ。ぜひ来てちょうだい」
「わかりました」

　俺の服装は、パーカーにジーパンというカジュアルなものであった。急に呼び出したのは向こうだし、待たせるのも悪いから服装は今のままでいいだろう。胃がキリキリと痛むが、簡単な身支度をすると家から出た。




　専属の運転手がいる高そうな黒塗りの車に乗せられた。連れていかれたのは、高級そうな和風の屋敷だった。玄関で靴を脱ぎ、薫子の後をついていく。

　薫子がふすまを開けると、その向こう側で背筋を伸ばして正座していたのは、桃華の姿だった。
　彼女は、立派な刺繍が施された青い着物を着ていた。髪もしっかりと結えてあって、急に呼び出されたみすぼらしい恰好をしている俺とは違っていた。
　綺麗に着付けされた着物を着ながら、凛として立っている彼女は、東条家の家にふさわしい令嬢の姿に見えた。

「待たせたわね、桃華さん」
「いいえ、お母様。大して待っていません」
「今日は、私の知り合いの桃華さんも招待したのよ。３人で楽しくお茶をしましょう」

　そう綺麗に微笑む薫子の目は、笑っていなかった。

「さあ、誠さん。お茶会の舞台は、あちらよ。ふすまを開けて中に入って、そこにある座布団に座ってちょうだい」

　ドクリ、ドクリ、ドクリ。

　心臓が悲鳴をあげるように、軋んだ。
　この人は、俺を試そうとしている。