【完結】過去に告白した男と再会するので、もう結婚していると嘘をつきます。

過去

　高校生だった頃である。

　楓は、学校一の美少女である花園美紅から告白された。花園さんは、当時人気だった女優に似ていると噂されており、多くの男子生徒は彼女を好きになった。
　みんなは、楓が花園さんの告白を受け入れるに違いないと予想していたが、彼は断った。多くの人は楓が相手だったらしょうがないと言っていたが、俺はひどく驚いた。

　俺は、なぜ楓があんな美少女の告白を断ったのか理解できず、質問をしたことがある。

「どうして花園さんの告白を断ったの？」
「彼女のことを好きじゃないから」
「じゃあ、楓は誰か他に好きな人がいるの？」

　楓は、どんな人を好きになのだろうか。かわいい系ではなく、綺麗系の人だろうか。それとも、年上とかが好きなのだろうか。
　どうせ俺みたいな奴じゃないことはわかっている。だけど、この機会に楓の好きな人を知ってしまいたかった。その方が、自分の報われない気持ちに蹴りをつけられるかもしれないとも考えた。

　けれども、楓は軽く首を傾げてから平然と答えた。

「いや。俺は、恋愛感情で誰かを好きになったことがないんだ」
「……へー。そうなんだ」

　そう相槌をうちながら、その答えに納得してしまった。クラスでたまに楓を観察してしまうが、彼が特定の誰かを視線で追いかけることはなかった。女の子はみんな楓と付き合いたがったが、彼が誰かの告白を受け入れたり、特定の子に優しくしたりすることはなかった。

　もしも、楓が誰かを好きになるとしたら、すごく特別な人に違いない。
　楓は、俺なんかには、どんなに手を伸ばしても届かない高嶺の花だ。
　楓とは３年間図書委員会が同じで会話をすることはあったが、それだけの存在だった。クラスでは楓は別の人と仲良かったし、いわゆる一軍の集団みたいな奴らと休み時間につるんでばかりだった。

　大人になったら、俺の名前も顔も忘れられてしまうかもしれない。そう恐れていたが、楓は俺のことを覚えていてくれた。それがどれほど嬉しいか、彼にはわからないだろう。


　高校卒業の日、俺は、楓に告白をしたが、付き合ってくださいなどと身の程知らずなことを言うことをできなかった。どうしても楓の第2ボタンが欲しかったが、それすらも言うことができなかった。ボタンだけじゃなくて、楓に俺のことを覚えて欲しいという気持ちもあったと思う。地味なクラスメートだったけれど、どうか俺を忘れないでと心の底から願っていた。

　そんな楓がなぜか、俺に好意があるような行動をしている。
　何でも手に入ってきた楓が手に入らないものがあって燃え上がってしまったのだろうか。告白の返事を聞かなかったから、俺のことを考えてしまったのだろうか。
　不倫や男に興味があったのだろうか。

　楓がどうして、俺に好意を持ったのかわからない。けれども、彼は、高校時代の頃は、俺のことなんて好きではなかったはずだ。
　楓が興味があるのは誰かと結婚した俺で、誰からも選ばれなかったつまらない俺ではない。
　東条薫子から別れるように言われていなくても、いつかこの関係には終わりが来ていたはずだ。
　嘘から始まった関係なら、最後まで嘘をついて終わらせよう。

　楓には、俺以上にふさわしい人がいるだろう。