トンネルを抜けると異世界だった～荒れ狂うと言う名を持つ乙女～

１０ 急がば回れ

　人の世界のプラトーの街で、冒険者登録しました。
　はい！
　ここから生まれ変わった私こと、カーラの異世界冒険の始まりです。





　広い草原。
　プラトーの街の農業地区、南門を出た場所にある。
　そこには薬となる薬草が自生しているのです。
　新人冒険のお決まりである薬草採取。
　いきなり魔物や魔獣退治など無理無理無理ーーーっ！
　どんなに強いのか、はかり知れません。
　宿屋で泊まれるのは、あと六日。
　出来ればアパートを借りたいですが、ヴァイオレットさんに頂いたお金は残り三千リオン。
　安いアパートも借りれない。
　見た人が見たら、私の装備品はロイ爺さんが、作ってくれたとても良い品だから、馬小屋などを借りて眠るなんて怖いです。
　起きたら、すっぽんぽんなんて嫌だし。
　焦る気持ちはあるけれど、できることをします。
　急がば回れってことですよ。

　せっせと薬草を採取していく。
　ヴェルジュと、当てっこしながら教えて貰ったので、間違わないわ。
　
　小さなシルエットがちらほらと見える。
　新人冒険者達です。
　やることは一緒だね。

　千リオン払って買った冒険者ガイドブックをパラパラと開く。

「森には肉食の一角ウサギに、昆虫モンスターか。水辺には毒をもつカエルや、肉食魚ってピラニアみたいなものかな～？　他のは森狼って怖いな」

　まだ自分には早いターゲットだと、ガイドブックをウエストポーチに戻した。
　ちまちまと薬草採取は続く。
　ふと、気配を察して、飛びのく。

「凄いジャンプ力じゃない！気付くなんて新人さんなのにすごいわ。あたしはミラー」
「中々の装備じゃねーか？　貴族様が冒険者とは考えにくいし、商家の気まぐれかよ。俺はガイル。D級さ」

　お化粧が濃いミラーさんと、鼻ピアスのガイルが声を掛けてきた。

「カーラです。何か御用でしょうか？」

　年上でD級の二人が、薬草採取している新人冒険者に何用か？

「真っ赤な髪と異国の肌に、新人にしては装備が、目立ってな。新人でも強いなら、俺らのパーティーに入れてやろうかとよ。これも先輩冒険者の務めのうちさ」
「そうそう、あたしらも、そろそろアイアンカードに上がりたいし」

　彼らはブロンズカード。
　私が持つ青銅のカードではない、桜色の綺麗なブロンズなのです。

「この森の奥に、ダンジョンがある。レベルは森にいる魔獣よりは高い。だから報酬もいいし、レベルアップにもダンジョンが一番効率的なんだぜ」

　それはわかります。
　冒険者ギルドに貼られている依頼用紙は見た。
　B級以上の依頼はギルドの三階。
　C級は二階に。
　それ以下は一階に張り出される。
　私は、初心者だし、最低ランクだから、一階しかダメ。
　二階へ行こうとしても行けない。
　それは無茶な依頼を受けて、失敗しないようにです。
　失敗とは死の危険性があると言う事。
　自分のレベルよりワンランク上の依頼を受けれるが、それもパーティーを組んで挑むのが良い。
　それ以上は、そのレベルの人が一緒じゃないとダメなのだ。
　危険性が高いから。

「私では足手まといになります。まだ魔物や魔獣を倒した事もありませんから」

　シグルーンとは戦ったが、毎回こてんぱにされちゃいました。
　全然ダメだと言われたし。

「まぁ、考えてみてよ。行くのは明後日。」
「おい・・」
「いいのよ。行きましょう」

　厚化粧のミラーは鼻ピアスのガイルを促した。

「どうしよう・・」

　急がば回れと思ったけど、アパート確保はしたいんだよな。
　紹介された宿屋に、文句はない。
　温かな料理に、ベッドに、お風呂まであるんだから。
　でも毎日五千リオンは・・。
　薬草採取で、量にもよるけど、全く足りません。
　他でアルバイトするなら、まずは冒険者として、一匹でも魔物や魔獣を狩る。

　また薬草採取を始めた。
　まずは今日のノルマをこなすのだ。






　ダンクの宿屋に戻ると、看板娘のカリンちゃんがお出迎えしてくれた。

「お帰りなさい」
「ただいまです」

　茶色の髪を三つ編みに束ね、暖かな茶の瞳で、真っ直ぐに見つめられる。

「今日は、お父さんの自慢のシチューよ。胡桃パンもオススメ。パンはお代わり自由だからね。」
「じゃ、それで。お風呂は先に、入れますか？」
「はい。」

　薬草採取も、中々重労働だった。
　腰は痛いし、目も疲れるの。
　警戒もしながらだからね。

　小さいけど、お湯につかれるのは嬉しいです。
　先にお湯で、身体を流し、そして、布で身体を擦り、汚れを落とす。
　でも、考えれば洞窟暮らしの間、お風呂に入った事がなかったよな。
　いつも、ヴェルジュが、魔法で・・・！

「そうか～。ピュリフェケイションには清潔って意味があるし。イメージは・・」

　浄化の膜がしゃぼん玉だ。
　清潔って衣服ならば洗濯機しか思い浮かばない。
　洞窟暮らしでの洗濯はそれだったし。
　水は必ず浄化しなければダメだった。
　自分でできるまではヴェルジュがやってくれていたな。

　想像力だよ。

「ピュリフィケイション！」

　そう口にすると、激しい水流にもみくちゃにされた感が半端ない。
　ぜはぜはと息をした。
　衣類の気持ちが良くわかった。
　ロイ爺さんに作って貰った物は、優しく手洗いのイメージが大事だわね。
　気を取り直す。
　

「洗濯機が抜けなかったし。これは失敗」

　今度は優しく汚れを浮かせて取り除くイメージをする。
　すると、お高い泡のボディーソープで洗ったような、しっとり感が残ります。
　本当に魔法は事細かなイメージが大事だわ。
　たぶん、魔法は詠唱に魔力を込めてだったかな。
　ヴェルジュがくれた本には、複雑かつ、長々と呪文のような文字が書いてあったものもあった。

　ゆっくりと湯につかります。
　みるみる体力が回復しているのが感じ取られる。
　普通の人は違うよね。
　これはアルビノの竜とフェンリルの血が、私の肉体を作っているからだろう。

　

　お風呂から出て、カリンちゃんおススメのシチューと胡桃パンを食べた。
　マジに美味しかったです。
　お代わり自由なので、胡桃パンのお代わりをします。
　そっと二つロイ印のウエストポーチに入れた。
　小腹が空いたときの為にね。
　私が洞窟で食べていたものって・・。
　あれはあれで、その時は美味しいと思っていたんだよ。





　次の日に、冒険者ギルドへ行くと、広いホール内は、ざわめいていた。

「一昨日入ったばかりの女冒険者がいきなりゴールドカードになったらしいぞ！」
「なんでも三階の凶暴魔獣討伐を総なめしたんだってさ」
「あの女戦士か？」
「あぁ、ガラの悪い女だ。」
「ガイルのやつは災難だったよな」
「あぁ、冗談も通じない」
「傍にフードを深く被る女がお目付け役でいただろう？」
「あぁ、聖職ギルドから派遣されたらしいわよ」
「あんな女のお目付け役とはかわいそうね」

　酷い言われようの女冒険者です。
　ここの強面冒険者達に言われるなんてね。
　昨日、ダンジョンに誘ってくれた鼻ピアスのガイルも災難だったよう。
　女戦士と言う事だから、戦闘職の兵士さんが、冒険者登録をしたか何かかな？
　でも一日でAランクのゴールドカードなんてすごすぎる。

「狂戦士ベルセルクだってよ。」

　誰かが言った言葉で、またまたホールに響く驚嘆の声。

「凄いですね」
「そうですね」

　横を向くと、弓矢を持つシルバー色の髪に青い目の可愛い女の子がいた。
　耳がちょっと長くて、尖っている。
　
「私はハーフエルフのノア」
「私はカーラ」
「異国の人なのね。」
「そうみたい」

　顔を見ながら二人で笑った。
　自分のことなのに何処の国なのかわからない私だ。

「凄い人もいるんだね」
「焦るな。私・・もうすぐ一年になるから。早くブロンズカードに上がらないといけないんだ」

　聞くと、ノアは私より、一つ年上。
　お父さんが猟人で、見習いで十歳から、弓矢を持ち、フォレスタの街で、暮らしていたそうだ。
　だが、五つ上のお兄さんが結婚したこともあり、十二歳になると同時に、プラトーの街に来て、冒険者登録した。
　早くブロンズカードになり、冒険者ハンターとして一人立ちしたいのだと。
　
「よう！　俺らとダンジョンに行く事を決めたか？」

　それは鼻ピアスのガイルだ。

「ダンジョンに行くの？」

　ノアが食いついて来た。
　一年以内にブロンズカードにならなければ、青銅のカードは消滅してしまい、二度と冒険者ギルド登録は出来ない決まりだと、ガイドブックに書いていました。

「私も連れて行ってください。射撃は得意とします。」
「一年近くも青銅のカードだろう？」

　鼻ピアスのガイルは値踏みするかのように、ノアを見る。

「まぁ、そっちの新人と一緒ならな。俺らはアイアンカードに、お前らはブロンズカードにか」
「はい！　ありがとうございます」

　あの～・・・
　私はイエスと言っていませんが・・。
　とは言えない空気だ。
　ハーフエルフのノアの嬉しそうな顔を見たら、断れない。
　急がば回れと思ったのにね。
　だけど、一昨日入ったばかりの、それも女の人がゴールドカードを手にした。
　それは、他のギルドではできないミラクルストーリーなのだろう。
　冒険者だからできる。
　それに、このダンジョンに行きが成功したなら、アパートを借りる事ができるかも知れないし。
　私は詳しく話を聞くために、鼻ピアスのガイルの後に続く。
　ギルド内の広い食堂の一角に、厚化粧のミラーさんと、話すアイアンカードを持つダニエルと言う三十すぎの長身男性がいた。
　装備もちゃんとしていて、さすがアイアンカードを持つC級さんです。
　このC級が二番目に多いそうで、CからBに上がるのには、とても大変なんだって。
　一番多いのはD級のブロンズカード。
　DからCもまた、上がるのにはかなり難しい。
　鼻ピアスのガイルや厚化粧のミラーも、二十歳後半だ。
　そんなのを一日でA級に駆け上がった女性冒険者は、冒険者ギルドの伝説になるだろう。
　きっと勇者様ですよ～。
　鼻ピアスのガイルは、彼女と何かあったらしく、「野蛮人だ」「あれは女ではなく、ケダモノだ」とか言い、嫌悪していた。

「明日、俺とガイル、ミラーと・・」
「ノアです」
「カーラです」

　二人で頭を下げた。
　
「五人のチーム。俺は槍使い。ランサーだ。ガイルは闘士ウォーリア。ミラーは盗賊シーフ。ノアは弓使いのハンターだな。」
「はい」
「カーラは？」

　私の武器は鎖。
　だけど、ただの装飾品にしか見えない。

「武器は鎖。あと、回復系の魔法がちょっと使えます」
「回復魔法は助かる。支援魔法は？」
「仲間の攻撃力を上げたり、とかですか？」
「あぁ」

　やった事がない！
　
「すみません・・。まだ」

　出来るかどうか？
　わかりません。

「回復魔法が出来るなら助かるわ」

　ミラーが、笑ってくれたので、ほっとしたよ。

「プリーストなら、ブロンズカードになったら、聖職ギルドに登録したら？　サブ職でね。回復魔法の効き目があがるから」
「教えていただきありがとうございます。」
「いいのよ～」

　気さくにミラーさんは、返事してくれた。
　警戒しすぎたかな？
　でも、魔物や魔獣と戦うんだから、警戒心はもたないとな。
　うん！
　このチームで戦うのだから。