近くて便利！スプーキーリサイクル

9-8 闇オークション

　バッコは時計の針をくるくると回しながら、ギザギザの歯をルドンに見せつけた。
　鬼や妖怪、幽霊たちがどよめき、叫ぶ。
「人間界に地獄だって……！」
「本気なのか、バッコ！」
「地獄と人間界、両方のルールが崩れたら、俺たちどうなるんだッ？」
　これまでの〝平和な日常〟が変わる。
　それは、人間以外にも恐怖となるようだった。
「る、ルドン……！　僕たち、どうすれば……！」
　サクマが叫ぶと、ルドンはニヤリと笑ってほほ笑んだ。
　それは今までに何度も見た、不敵な笑顔だった。
「サクマ。安心しな」
「本当……？」
「ああ、あいつの好きにはさせねえよ」
　——パリーン！
　バッコの力によって大きくなりかけていた鏡が、突然割れた。
　破片が、きらきらとあたりに降り注ぐ。
　サクマはそれを呆然と見上げた。
「なんだこれは！　何が起きたんだ？」
　苛立ち、叫び散らすバッコに、ルドンは冷静に返した。
「バッコ。現閻魔大王が誰なのか、忘れたのか」
「ああ？」
「俺じゃねえ。ザザだ」
　バッコの目が、忌々しそうに見開かれる。
「あいつがやったのか！」
「ああ。ザザは俺よりもよっぽど冷静だぜ。お前のやることなんざ、お見通しなのさ」
「どうして……！　懐中時計は盗んだことがバレないようにしたし、痕跡は全て残さなかったはずなのに」
「どうしてだって？　それはバッコ、お前が……」
　そこで、ルドンは息をつまらせた。
　バッコから視線をそらし、投げ捨てるように言う。
「バッコ、終わりだ。〝あの〟言葉を言え。そうすれば、今回のオークションは終わり、闇は去る」
　すると、バッコは悔しそうに顔を伏せた。
　そして観念したような力ない声で、それを呟いた。
「……〝もう朝だ。それでは今日は……おやすみなさい〟」
　すると、嵐のように闇オークションが去っていく。
　まばたきの瞬間に、目の前はいつも通りのスプーキーリサイクルに戻っていた。
　時間を見ると、まだ今日の逢魔が時の最中だった。
　ルドンが言っていた通り、これっぽっちも時間は進んでいない。
　しかし……。
　いつもは客が座るソファに、見慣れないすがたがあった。
　サクマが訝しげな目を向けると、彼はすっくと立ち上がった。
「やあ～。仕事の最中だったんだけど、やっぱり心配でね。すっ飛んできちゃったよ」
「あ、あの、あなたは……」
「ぼくは、ザザ。地獄で閻魔大王をやってるよ」
「ええ、あなたが……ザザさんっ！」
　見れば、着ているものもさっきまでのルドンとよく似ている。
　ルドンと違い、体格は細かったが、それでも地獄の裁判長だけあって、そのオーラはすごかった。さすが現閻魔大王！
　ただ……。