酒屋は盛るよ

酒屋は盛るよ

  ある街の酒屋はいつも人々でごった返していた。
 「下劣な連中が溜まって、建物から溢れんばかりだよ。ああ、匂いがついちまう！」
 「あんな奴らのことなんか、直ぐに忘れちまうさ。まあ匂いはちと残るけどな。」
通りがけのスーツを着た二人が小言を吐いていった。酒屋からは酷い匂いが漏れて出て、店の通りには、並んだ建物の壁に寄りかかる、飲み潰れた悲惨な酒飲みの姿が幾つも見られる。もちろん彼らが戻したものも至る所で見受けられた。

  酒場はその奥まで人で犇めいている。
 「ああ！もうないのか！」
 「ええい、こっちもねえや！」
 「だめだ！こっちはもう半分だべえ！」
とうの昔に、人で狭い酒屋の壁には叫び声が染みついてしまった。劣悪酒と酔いの廻った汗のきつい匂いで、店内には煙ったいような空気が充満している。
 「早く酒を出せえ！」
煮詰まった泡のような群衆の何処からか、カウンターへ一枚の硬貨が投げ込まれた。店主は金額の確認も瓶の確認もせず、ただ無造作に酒を取りだした。
 「投げるぞ！」
野太い声が汚い声の混淆の中を貫いて、響いた。一同がカウンターの方を見上げて、あわよくばこちらに来やしないかと疼いていた。こっちだ！こっちだ！と喚く者も当然あった。まるで水族館の給餌のようである。しかし、店主も彼らのことを汲み取って、追い出すことも出来ぬままだ。
  瓶が投げ込まれた。店主は硬貨が投げられた所をしっかり分かっていた。その気遣いは店主の彼らへの配慮でも、情けでもあった。
 「いちいちうるせえぞ！」
酒を頼んだ客の一人が叫んだ。初めから期待もしていない一同は、すぐに元に戻った。その客は瓶のまま酒を飲み出して、小さな円卓にそれを叩きつけると、顔を赤くして涙を零した。
 「あ、ああ、、これしかねえや！」
 「いいなあぁ、、おめえさんは、まだ金があるんだねえ、おれぁなんかもうかえる金もつかっちまったあよ、、」
 「俺も金なんかもうねえや！ちびちびしかできねえ俺らを、恵んでくれるやつぁいねえのかねぇ！」
 「ほんとぅだねぇ、、でぇもそれでいきとぁるんだからぁ、、ひとっちゅうもんはすげぇなぁ、、」
 「この壁の向こうで、鞄持って、清潔装ってる奴らなんかぁ、低俗に金集めてるだけなんだわ！それで気取っちゃってえ、えぇ恥ずかしい！」
 「ほんとぅだねぇ、、おれぇらみたいのが、いるのをぉ、
、しらんのだろおぅねえ、、、しっかりいきてなぇと、いのちもねえとおもってるんでぁろうねえ、、、」
 「賎しいのはどっちだってんだい、ってなあ！生き物としていきや出来ない奴らなんざあいつらぁ！こちとら仕事なんか奪われても生きていける人間様だぞお！」
 「ほんとぅだねぇ、、もうすっかぁりここもぉ、しごとをなくしたやつらぁばっかになったねぇ、、、」

  奥の方で注文の声がした。至る所で、酒に飢えた者達の羨望の言葉が漏れ出る。
 「いいねえ、あすこは金があるだぁ、、」
 「本当ですねえ、でもみんな同じような人たちだからなぁ、憎む気にはなれないですなぁ、」
 「なあに、おめえさんもかねなしかあ、、」
 「おあいにく、今はないですねえ、、」
 「なぁんだぁ、、おめえさんなんやってたんでぁ、、」
 「私は教師やってましてねえ、、社会なんか教えてましたねえ、、それはぁ、もう大変な仕打ちを受けましたよ、、公務員なんて言うのはあ、安定した仕事って言われてたのに、泣く泣く、私も、職なしですよ、、はぁ、、暇が出来ればあ、人々が幸せになれるなんでえ、ギリシアの時代で終わったのでしょうねえ、、」
 「むずかしいこといいなさんなあ、だんなあ、、きのどくぅに、、ほら、まだすこしのこってらあ、、」
若い方の客は少しの酒を注いで、勢いよく飲んだ。
 「うぅぁぁ、、泣けてきとぁすよおぅ、、、、」
 「おめえさんのなんだみたらあ、おれぁもう、さけなんぞいらんね、、、」
若い方の客は拠れたスーツの袖に目元を押し付けた。赤くなった彼の顔を見ながら、もう一方の客は残りの酒を注いで飲んだ。 

  今頃はそんな会話が、どの酒屋のどの席でもされていた。まだ酔いつぶれてない者や金の無くなった者の多少は、帰宅や便所のために自主的に店を出て、それ以外の者や酔いつぶれた者なんかは、つまみ出された。そうして店は回っていた。

  昼時、ある酒屋の店主は飯を食った帰りに公園のベンチで休んでいた。どっかの酒屋からの怒号も聞こえる。
 そこに一人の若者がやってきた。
 「こんにちは。お隣失礼しますよ。」
 「どうぞ遠慮なく。」
 「あっ、申し遅れますけれど私、○○会社でAIの開発に携わっておる者です。貴方、酒屋の店主と見えますが。」
 「その通りさ。随分エリートさんなんだな。」 
 「いえいえ。人間皆一緒ですから。そんなご謙遜なさらず。」
爽やかな顔で若者はそう言った。
 「ご休憩中ですか？」
 「その通りだよ。」
また怒号が聞こえた。若者は面白そうに、酒屋の店主に言った。
 「あいつらがいる限り、貴方方は儲けもんでしょうね。」
 「なに、金なんか増えやしない。馬鹿どもに付き合うのもまた馬鹿どもさ。哀れなもんだよ、仕方がないから俺は彼らに酒をまくのさ。」
若者はそれを面白そうに聞いた。店主はそれが癪だった。
 「やっぱり、商売って何でも大変なんですね。」
 「当たり前なこと言うんじゃないよ。」
 「いえいえ！馬鹿にするつもりはないんですよ。」
 「ならいいけども、仕事が良すぎるのもどうなのかねえ。」
 「ん？どうゆう事ですか？」
 「その使える頭で考えな。」
 「はあ、」
その時若者のスマートウォッチがなった。
 「そうだった、少し早くなったんだっけ。すいません、お話ありがとうございました。おかげで、いい案が思いつきそうですよ。じゃあ私はこれで。」
若者は会社へ戻っていった。店主もまた店へ戻っていった。
  酒屋はまた一層賑やかになっていった。