【完結】壊死回生〜寝てたら異世界に転移しちゃってた！？ならここでスローライフ始めます～

第4章

おはよう

アカリ。･･･アカリ？

･･･もしかして今、泣いてるのかい？

ぼんやりとした視界の中に、アカリの姿はない。でもそこに、しっかりと気配を感じた。

木になった僕は、人間のように首を動かすことができない。腕を伸ばして、君を抱きしめることもできない。

アカリ･･･そっか、帰ってきたんだね。

そんなに泣かないでよ。

涙が腕に落ちてくる感触。静かに鼻を啜る音。時折漏れる声。

胸が締め付けられた。

君が泣いてるのは、僕のせいかな？そうだとしたら、少し嬉しい･･･なんて言ったら、怒る？

でも、やっぱり嫌だなぁ。

だって、折角そばにいるのに抱きしめられない。その瞳から落ちる涙を拭ってあげられない。声をかけてあげることもできない。できないことだらけだ。

前回、僕は長い眠りについた。今回はどうだろう。起きようと思えばできるんだろうか。いつも自然に任せていたから、どうしたらいいかわからない。

『君は起きたいの？』

そうなんだ。大切な人がそばで泣いてるのに、何もできないのは嫌なんだ。

『でもいつか、彼女は君を残してここを去ってしまうじゃないか。』

そうだとしても、彼女は今ここにいるんだ。永遠にそばにいることはできない。でも、ここで別れたら僕はずっと後悔して生きることになる。そんなの、嫌だよ。

『ふぅん。僕にはわからないや。』

わかってもらわなくてもいいさ。

『僕なら、彼女と永遠に一緒にいれるようにしてあげることもできるよ？』

そんなこと、しなくていい。永遠の時に彼女を縛り付けたくない。

『竜だって、永遠に生きるわけじゃない。』

でも人間よりもずっと長生きだ。

『君は自分があとどれくらい生きられるかわかっているのか？』

･･････君は知ってるって言うのか？

『まぁね。知りたい？』

いや、いい。

『知っていた方が、効率的に生きられると思わないか？』

効率的に生きなくていいんだよ。

『無様だね。』

なんだっていいさ。彼女と共にいられるなら。･･･それで、君はこの状況をどうにかできるっていうのか？

『僕はその方法を知ってるだけ。僕にそんな力はない。どうにかするのは君自身だよ。』

･･･どうしたらいい？

『それはね･･･』




★★★




窓から朝日が差している。

あれ。私、いつ眠ったんだっけ？

座ったまま眠ったはずなのに、首も腰も全然痛くない。･･･いや、この体勢は寝転んでる？寝る前に見ていた景色から90度傾いてる。

それにしても、この部屋ってこんなに明るかったっけ？だって、ジェイドが伸ばした植物が窓を覆っていたはず･････････。

「起きた？」

その声を聞いて、飛び起きた。

窓辺にジェイドが座っている。別れた時と寸分違わぬ姿で。

「･･･ジェイド？」

「おはよう、アカリ。」

にっこり笑った顔が、朝日を浴びてキラキラして見えた。

「･･･ねぇ、どうして？」

そう聞くと、彼は少し目を伏せた。

「･･･お腹空いてない？」

「今、それを聞くの？」

「ごめん。」

あまりに気まずそうに言うものだから、目線を外してしまった。そこで自分がどこで寝ていたかわかった。

私はベッドで寝ていたようだった。きっと、ジェイドが運んだんだろう。

「私こそ、ごめんね。」

彼は静かに首を振った。

「アカリが気にすることじゃないさ。」

「でも･･･」

「ほら、朝ごはんを食べに行こう？」

強引に、優しく背中を押されて退室を促される。

私が気にしないようにしてくれているんだろう。

「アカリちゃん、おはよう･･･って･･･。ジェイド！？」

一階へ降りると、朝ごはんを用意していたノアさんがキッチンから顔を出した。

「おはよう、ノア。僕の分もある？」

「あるわけねーだろ。なんでそんなに暢気なんだよ。･･･ちょっと待ってろ。」

複雑そうな顔をしたまま、キッチンへ戻っていく。

「やっさしい！ありがとう！」

「調子良さすぎだろ。･･･ったく。」

「ほらアカリ、座ろう。」

目の前で笑うジェイドを見ていると、やっぱり昨日の光景は嘘だったんじゃないかって、夢だったんじゃないかって、思ってしまった。